WTT Champions Frankfurt 2023 : Félix Lebrun tombe contre un Ma Long des grands jours et s'arrête aux portes de la finale | Résultats et résumé
Opposé au double champion olympique en titre Ma Long en demi-finale, le Français Félix Lebrun n'a pas été en mesure de jouer ses cartes. Malgré plusieurs échanges de haute voltige remportés par le pongiste de 17 ans, le joueur de République de Chine a été impérial.
Tennis de Table
« Pour remporter un point, il faut un rally », soufflait Félix Lebrun à Nathanaël Molin, son entraîneur, entre le deuxième et troisième set.
C'est un peu le résumé de cette demi-finale de WTT Champions Frankfurt 2023, contre Ma Long, double champion olympique en simple et détenteur de cinq médailles d'or olympiques.
Et ce samedi 4 novembre, il fallait toucher la perfection pour inquiéter la légende de République populaire de Chine. Félix Lebrun, 17 ans, a remporté des échanges spectaculaires et s'est même resaisi en empochant la quatrième manche (voir plus bas), mais il a dû s'incliner contre Ma Long, de 13 ans son ainé (4-1).
Après avoir éliminé le Sud-coréen Lee Sang Su, tombeur du numéro 1 mondial FAN Zhendong, Lebrun, désormais huitième mondial et premier Européen, s'arrête en demi-finale mais engrange de nouveau de l'expérience pour les prochaines échéances, à moins de 300 jours des JO de Paris 2024.
En finale, dimanche 5 novembre, Ma Long défiera Lin Yun-Ju, de Chinese Taipei, 12e mondial. Mais avant de tenter de remporter un nouveau titre, il a tenu à adresser un message à son jeune adversaire, par l’intermédiaire de la World Table Tennis (WTT).
« Félix est le plus jeune joueur du top 10. Il a un grand potentiel pour remporter un Championnat du monde. »
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Résumé de Félix Lebrun - Ma Long en demi-finale du WTT Champions Frankfurt 2023
- Première manche : Félix Lebrun 8-11 Ma Long | 0-1
Le début de match est compliqué pour Félix Lebrun mais il prend peut à peu confiance grâce à des attaques franches et de bons services et recolle à 5-5. Le point suivant est une nouvelle pépite avec un long échange où le Français répond aux attaques de Ma Long loin de la table et conclut avec un revers long de ligne irrattrapable. Lebrun mène 8-6 mais Ma Long hausse son niveau de jeu en fin de set et remporte cinq points consécutifs pour prendre la première manche.
- Deuxième manche : Félix Lebrun 5-11 Ma Long | 0-2
Si Lebrun semblait être dans une bonne dymanique en milieu de premier set, c'est désormais Ma Long qui maîtrise les échanges, contrant les attaques du jeune Français qui commet également plus de fautes. Ma Long mène 2-0.
- Troisième manche : Félix Lebrun 6-11 Ma Long | 0-3
Nathanaël Molin, l'entraîneur des frères Lebrun, lui suggère d'augmenter l'intensité de son service pour gagner les échanges plus rapidement. Plus aggressif, Lebrun mène 4-1. Mais le Dragon remporte un nouveau rally en étant solide en revers avant de terminer avec un coup droit foudroyant et revient à 5-5. La tenue d'échange de Ma Long commence à crisper Félix Lebrun qui ne trouve pas de solution.
- Quatrième manche : Félix Lebrun 11-9 Ma Long | 1-3
Félix Lebrun démarre bien le set et mène 3-0 mais comme souvent aujourd'hui, Ma Long ne laisse pas les espaces ser creuser. Il revient à 3-3. Les échanges sont plus serrés mais Lebrun parvient à embêter Ma Long et mène 9-6, à deux points du set. Ma Long revient à 9-9 mais cette fois-ci, c'est le jeune pongiste de 17 ans qui résiste à la pression et prend Ma Long à son jeu. Le Chinois commet deux fautes directes et Lebrun empoche le quatrième set. Lebrun demande les encouragements du public allemand, qui répond instantanément.
- Cinquième manche : Félix Lebrun 8-11 Ma Long | 1-4
Ma Long accélère son jeu et affiche une confiance inébralable. Il attaque plus tôt dans l'échange et lorsque le rally s'installe, il coupe court avec des top spins ravageurs. Il mène 4-2 puis 8-4. Ma Long s'offre cinq balles de match et si Lebrun revient à 10-8, c'est la légende chinoise qui remporte le match.