Visite historique de la flamme olympique à Dublin
Le 19e jour du relais a été l’occasion, pour la flamme olympique d’une étape historique Dublin en République d’Irlande. Avant de se rendre au Stade de Croke Park à Dublin d’où est parti le relais, elle a été reçue à Howth par le président irlandais Michael D Higgins.
Portée par Henry Sheflin, la flamme a parcouru la toiture de verre du stade. Ce fameux lanceur traditionnel était l’un des stars de la journée, il fut suivi par de grands noms du sport irlandais comme l’ex- championne du monde Sonia O’Sullivan, médaille d’argent du 5 000 m à Athènes, l’ex-footballer Paul McGrath, les ex-internationaux de rugby Denis Hickie et Shane Horgan et le jockey de pointe Ruby Walsh.
Parmi le public, des relayeurs remarquables avaient été choisis, comme Robbie Lyons (17 ans), qui malgré la transplantation d’un rein en 2009 continue le sport ou le Dublinois Alva Nolan, volontaire des Special Olympics depuis 2007.
Au siège du gouvernement, la flamme a été saluée par le Premier ministre Enda Kenny et une fête a suivi dans St Stephen's Green où O’Sullivan a allumé un feu d’alarme.
Pat Hickey, président du Conseil olympique d’Irlande, a souligné la nature historique de cette visite :
« Dublin n’organisera sans doute jamais les Jeux Olympiques et le plus près que nous puissions espérer jamais les avoir c’est à Londres, » a-t-il confié. « Ainsi, le passage du relais de la flamme est unique et historique. Je suis persuadé que dans les années à venir, les gens penseront à cet événement en disant : « Ça a vraiment dû être un événement grandiose! »
La flamme est ensuite retournée à Belfast en Irlande du Nord pour une nouvelle soirée festive avec au programme de la danse exécutée par les troupes General Fiasco, Twist et Pulse.