Une participation féminine record

Avec plus de 42 % de femmes parmi les athlètes, Beijing établit un nouveau record en termes de participation féminine aux Jeux Olympiques. Sur les 11 196 athlètes en compétition, 4 746 sont des femmes, qui donnent actuellement le meilleur d'elles-mêmes dans divers sports olympiques. La participation des femmes à la manifestation olympique a sans cesse augmenté, en particulier au cours des vingt dernières années.

Les femmes sous les feux des projecteurs

Lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de 2008 à Beijing le 8 août, 63 porte-drapeaux féminins ont conduit leur délégation dans le stade. Le 9 août, la Tchèque Katerina Emmons est devenue la première championne olympique des Jeux de Beijing en s'imposant dans l'épreuve de la carabine à air comprimé 10 m. Parmi les concurrentes présentes à Beijing, les Européennes sont celles qui ont remporté le plus grand nombre de médailles jusqu'ici, suivies des Asiatiques.

En 1960, aux Jeux Olympiques de Rome, 611 femmes prenaient part aux compétitions, soit à peine 11,5 % des athlètes inscrits. En 1980, à Moscou, la participation féminine avait fait un bon pour atteindre les 22 % ou presque. Aux Jeux de Sydney en 2000, le nombre de concurrentes représentait plus de 38 % des 10 651 athlètes en lice. À Athènes, quatre ans plus tard, 4 306 femmes étaient présentes, sur un total de 10 568 athlètes. En 2004, les femmes tenaient la vedette dans 135 épreuves et 26 des 28 sports olympiques. À Beijing, elles concourent dans le même nombre de sports, mais dans 137 épreuves.