“Un gros coup de pouce pour l’Argentine”
Alors que les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Buenos Aires 2018 viennent de s’achever, le champion olympique Santiago Lange fait partie de ceux qui saluent l’impact positif que ces Jeux vont laisser.
Le médaillé d’or de Rio 2016, qui a assisté aux JOJ en tant qu’athlète modèle, est convaincu que la ville hôte – et l’Argentine en général – ressentira les bienfaits de ces Jeux pour les générations à venir.
“Chaque site sur lequel je me suis rendu était plein, et c’est une grande motivation pour les jeunes”, dit-il. “Pères et mères ont emmené leurs enfants voir les athlètes concourir, et il ne fait aucun doute que ce sera un gros coup de pouce pour l’Argentine. Nous adorons le sport, nous sommes passionnés par ça, et c’est pour cela que nous remplissons les stades.”
Le navigateur de 57 ans, qui avait également gagné des médailles de bronze aux Jeux Olympiques d’Athènes 2004 et de Beijing 2008, est aussi convaincu que les JOJ laisseront un souvenir durable aux jeunes athlètes qui ont concouru à Buenos Aires.
“Ces 4 000 athlètes repartiront avec un petit bout d’Argentine dans leur cœur”, dit-il. “Même s’ils ont perdu et si leurs souvenirs de la compétition ne sont pas les meilleurs, ils ont tout de même vécu une partie importante de leur vie dans notre pays et cela, ils ne l’oublieront jamais.”
Outre les souvenirs particuliers de ces moments vécus à Buenos Aires par les athlètes et les milliers de fans venus les soutenir, les JOJ laisseront un héritage important au sud de la ville, où ils sont un catalyseur de changement social grâce à un grand projet de rénovation urbaine.
Le nouveau village olympique de la jeunesse, dans lequel ont séjourné les jeunes athlètes durant les Jeux, sera bientôt transformé en hébergements à loyer modéré pour plus de 6 000 personnes, créant un nouveau quartier à l’intérieur de la ville.
Le parc olympique de la jeunesse, qui est attenant au village et qui a accueilli les compétitions dans 13 des 32 sports inscrits au programme des JOJ, laissera aussi un héritage important au sport argentin de haut niveau puisqu’il deviendra le nouveau siège du centre national des sports d’élite (CeNARD).
Avec ces nouvelles installations et l’ambiance incroyable que ces Jeux ont créée à Buenos Aires, le président du CIO, Thomas Bach, est, comme Lange, convaincu des bienfaits que la ville va tirer des JOJ.
“Les Jeux laisseront un formidable héritage à l’Argentine et à Buenos Aires”, a-t-il déclaré. “Ces Jeux Olympiques de la Jeunesse ont uni le pays et ont fait la fierté de tous les Argentins, qui ont effectivement toutes les raisons d’être extrêmement fiers.
“Les athlètes argentins ont quant à eux laissé un magnifique héritage au sport dans ce pays. Ils seront des modèles pour les générations futures grâce au formidable succès qu’ils ont rencontré.”
“Ces Jeux Olympiques de la Jeunesse ont été véritablement les Jeux d’une nouvelle ère. Ils étaient plus urbains, plus axés sur les femmes et plus intégrateurs qu’aucune autre édition des Jeux Olympiques avant, et pas seulement des JOJ.”
Alors, même si les JOJ de Buenos Aires 2018 sont terminés, il est évident que leur impact sera ressenti pendant encore longtemps.