Historique
Le ski acrobatique est l’une des plus récentes disciplines du programme olympique puisqu’il y a fait son apparition en 1992 avec les bosses pour seules épreuves. Les sauts sont officiellement devenus une épreuve à médailles aux Jeux d’hiver de 1994 à Lillehammer, tandis que le ski cross a été ajouté au programme en 2010.
À Sotchi, deux nouvelles épreuves rejoindront le programme de ski acrobatique, le slopestyle et halfpipe en ski qui décupleront l’excitation au parc X-treme Rosa Khutor. Le halfpipe en ski présente un seul skieur à la fois qui descend un halfpipe et réalise une série de grands sauts, pirouettes, torsions et autres figures. Les athlètes sont ensuite jugés sur un nombre total de 100 points, en estimant la difficulté technique, le style, le flux, la variété et l’exécution. Le slopestyle en ski, pour sa part, propose un parcours qui se compose de rails, de tremplins, et de bordures courbes avec une série de sauts qui permettent aux skieurs de combiner sauts aériens et figures techniques en une seule descente. Les athlètes sont notés sur l’exécution, la difficulté de la ligne, l’atterrissage et l’usage du parcours.
Athlètes à suivre à Sotchi
Le Canadien Mikaël Kingsbury, champion des bosses de Coupe du monde, devra probablement affronter le champion olympique en titre, son compatriote Alexandre Bilodeau, pour décrocher la médaille d’or, tandis que l’Américaine Hannah Kearney, championne olympique en titre, sera la favorite pour le titre des bosses chez les femmes.
In the aerials, China’s Jia Zongyang and Liu Zhongqing and Australia’s David Morris will all be challenging for gold in the men’s event, while the women’s title is likely to be contested by China’s Xu Mengtao and Li Nana, as well as Australia’s defending champion Lydia Lassila.
Le Britannique James Woods est le champion en titre de la Coupe du monde de slopestyle en ski et, à Sotchi, il aura à cœur de ramener à son pays sa toute première médaille olympique en ski, tandis que l’Américain de 23 ans, David Wise, s’efforcera de faire aussi bien que son compatriote Shaun White en halfpipe. Dans les épreuves féminines, la Canadienne Kaya Turski, championne du monde en titre, semble bien partie pour affronter l’Américaine Keri Herman, championne de la Coupe du monde, tandis que la Suissesse Virginie Faivre, double championne du monde, sera la femme à battre dans le halfpipe.
En ski cross, épreuve imprévisible et pleine de suspense, la Suissesse Fanny Smith, championne en titre de la Coupe du monde et également championne du monde, figurera au nombre des favorites pour l’or féminin tandis que la Française Ophélie David cherchera à faire oublier sa chute en quarts de finale à Vancouver en 2010. Chez les hommes, le Suisse Alex Fiva est le champion en titre de la Coupe du monde et le Français Jean-Frédéric Chapuis l’actuel champion du monde.
Légendes olympiques
Jusqu’à présent aucun concurrent n’a gagné plus d’une médaille d’or aux Jeux d’hiver en ski acrobatique, ce qui signifie qu’aucun d’entre eux n’a encore conservé son titre olympique. La star norvégienne des bosses Kari Traa a gagné plus de médailles que tout autre en ski acrobatique aux Jeux puisqu’elle en a remporté trois (une d’or, une d’argent et une de bronze) à trois éditions successives des Jeux.
L’Australien Dale Begg-Smith et la Finlandaise Janne Lahtela sont les skieurs acrobatiques les plus décorés, avec chacun une médaille d’or et une d’argent en bosses. La Canadienne Jennifer Heil a aussi gagné l’or et l’argent en bosses, tandis qu’Alisa Camplin, première championne olympique australienne des Jeux d’hiver, a décroché la médaille d’or et de bronze dans les sauts, aux côtés de la Japonaise Tae Satoya et de la Norvégienne Stine Lise Hattestad.