Tennis de table - WTT Champions Montpellier 2024 : Les frères Lebrun et Prithika Pavade filent en huitièmes, Simon Gauzy éliminé

La deuxième journée du WTT Champions de Montpellier était synonyme d'entrée en lice des stars locales : Alexis et Félix Lebrun. Et les deux frères se sont qualifiés pour les huitièmes de finale dans leur ville natale.

Ce mercredi 23 octobre, dans une Sud de France Arena bouillante, c'est l'ainé, Alexis, qui entrait en lice en premier contre le Portugais Marcos Freitas (46e mondial), avec une victoire (3-1).

Après un début de match compliqué où il n’arrivait pas à se lâcher, le nouveau champion d'Europe a joué plus décontracté pour revenir au score. À 10-10, il s’est offert une balle de set sur sa spéciale : défense balle haute loin de la table avant de contrer en revers, le set à la clé.

Le 16e mondial français enchaînait mais celui qui l’avait battu en demi-finale des Jeux Européens 2023 a repris l’ascendant jusqu’à se procurer trois balles de set et conclure sur la deuxième.

Le côté psychologique a pris plus de place dans la troisième manche avec Freitas demandant à Lebrun d’attendre avant de servir. La salle, acquise à la cause de son protégé, s’est levée comme un seul homme pour soutenir Lebrun et malgré une balle de set contre lui, il a tout de même remporté la manche, levant un point rageur. Puis il n’a pas attendu avant de conclure la partie à la deuxième balle de match.

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WTT Champions Montpellier 2024 : Félix Lebrun solide contre Simon Gauzy

Un peu plus d'une heure plus tard, c'était au tour de Félix d'entrer en jeu contre son compatriote Simon Gauzy. Et il n’y a eu aucun round d’observation entre les deux médaillés de bronze des JO de Paris 2024.

Gauzy a d’abord pris les devants grâce notamment à de superbes contres avant que le 7e mondial revienne en prenant la balle tôt sans ne plus se faire surprendre. Après le gain de la première manche, le cadet des Lebrun a poursuivi son entreprise de sape, alternant attaques près et loin de la table. Après avoir mené 9-3, Gauzy est revenu à 9-9. Mais Lebrun n’a pas cédé à la pression, s'imposant 11-9.

Gauzy n'a plus eu la possibilité de contester la puissance de Lebrun dans le début de troisième manche mais après cinq balles de match, le Français de 29 ans est de nouveau revenu, à 10-10 cette fois-ci. Mais il a perdu les deux points suivants, notamment une dernière balle de match magnifiquement conclue par un magnifique top revers long de ligne de Lebrun.

Au prochain tour, Félix Lebrun affrontera le joueur de République populaire de Chine Xiang Peng (26e mondial), contre qu'il avait perdu au WTT China Smash 2024 début octobre. Quant à son frère, il sera opposé au Suédois Truls Moregardh (12e mondial), vice-champion olympique à Paris 2024, qu'il a battu en demi-finale des Championnats d'Europe 2024 la semaine dernière.

WTT Champions Montpellier 2024 : Prithika Pavade se sort du piège défensif de SUH Hyo Won

Entre les deux matchs des frères Lebrun, la Française Prithika Pavade a remporté son match contre la joueuse de République de Corée SUH Hyo Won (20e mondiale) sur le score de 3 sets à 1.

La Française classée 19e mondiale a réalisé un bon début contre cette pure défenseuse et malgré le retour de son opposante dans la première manche, elle a réussi à surpasser la Coréenne dans la première manche.

Solide, la pongiste de 20 ans a réussi à se sortir du piège en maintenant une solidité dans ses attaques, suclassant sonadversaire. La troisième manche a cependant été plus compliquée, son adversaire lisant bien les trajectoires de Pavade, contrainte de commettre plusieurs fautes directes. Revenue à 8-8, elle a finalement concédé la manche après un long coup coupé sur le corps de la part de SUH.

De nouveau malmenée dans la quatrième, Pavade est finalement parvenue à varier ses coups pour reprendre confiance et s'emparer du match, filant vers les huitièmes de finale.

Au prochain tour, elle affrontera la Japonaise tête de série n°4 et 8e mondiale Mima Ito.

WTT Champions de Montpellier 2024 : Programme complet

• Mardi 22 octobre : 16^e de finale hommes et femmes
• Mercredi 23 octobre : 16^e de finale hommes et femmes
• Jeudi 24 octobre : 16^e et 8^e de finale hommes et femmes
• Vendredi 25 octobre : 8^e de finale hommes et femmes
• Samedi 26 octobre : Quarts de finale hommes et femmes
• Dimanche 27 octobre : Demi-finales hommes et femmes

WTT Champions Montpellier 2024 : Comment regarder en direct

Le WTT Champions Montpellier (22-27 octobre) est diffusé par RMC Sport.