Revivez les moments historiques du sport pendant les fêtes de fin d'année

Si, pour beaucoup, les fêtes de fin d’année consistent à prendre le temps de sortir de l’agitation de la vie quotidienne pour passer des moments en famille et avec ses proches, le monde du sport professionnel fait tout sauf ralentir.

La NBA, la Premier League et la NFL ne constituent que quelques exemples de championnats qui continuent à divertir les amateurs de sport du monde entier pendant la période des fêtes.

Du premier match opposant les basketteurs Kobe Bryant et Shaquille O’Neal le jour de Noël 2004 aux 66 buts inscrits le 26 décembre lors de la saison de football 1963/64 en première division anglaise, découvrez quelques-uns des meilleurs souvenirs sportifs d’Olympics.com qui ont marqué les fêtes de fin d’année, toutes époques confondues.

Kobe Bryant et Shaquille O’Neal, adversaires pour la toute première fois le jour de Noël 2004

Après avoir joué ensemble pendant huit ans et remporté trois titres avec les Los Angeles Lakers, la légende du basketball Kobe Bryant et son compatriote américain Shaquille O’Neal ont été adversaires pour la toute première fois le jour de Noël, en 2004.

Après la saison 2003/04, O’Neal a été transféré aux Miami Heat, tandis que Bryant a prolongé son contrat avec les Lakers. Histoire de rendre l’événement encore plus palpitant, cette confrontation a eu lieu après une rivalité qui a duré près de dix ans entre les deux stars, alors qu’ils avaient chacun réalisé de belles saisons avec les Lakers. Dans ce contexte, le monde entier était impatient de les voir jouer l’un contre l’autre.

Le match était serré et s’est poursuivi par des prolongations après un tir manqué de Bryant au buzzer qui aurait pu faire basculer la rencontre dans l’autre sens en cas de réussite. Finalement, les Miami Heat en sont ressortis vainqueurs en battant les Lakers de deux points seulement (104-102).

Ce match de 2004 avait battu le record d’audience TV lors de la saison régulière de NBA qui tenanit depuis 1998 et il aura fallu attendre 2008 pour l’effacer. La rivalité entre ces deux joueurs semblait se consumer au fil du temps, et après leur retraite sportive, O’Neal a lancé un podcast avec Bryant comme premier invité. Les deux basketteurs sont devenus des amis proches par la suite, avant le décès tragique de Kobe Bryant en 2020.

La trêve de Noël 1914

C’est peut-être l’un des moments sportifs les plus significatifs de tous les temps d’un point de vue historique : la trêve de Noël était un match de football joué le jour de Noël entre les soldats britanniques et leurs homologues allemands pendant la Première Guerre mondiale. Une véritable preuve du pouvoir du sport.

Selon le Musée impérial de la guerre (IWM), la veille de Noël 1914, les soldats britanniques ont entendu les troupes allemandes chanter des chants de Noël. Une fenêtre de communication était ouverte et les deux camps ont alors commencé à communiquer entre eux à travers les tranchées.

D’après les récits personnels de soldats qui ont été partagés avec l’IWM par la suite, le jour de Noël, les soldats allemands et britanniques sont sortis des tranchées, ont échangé leur drapeau et partagé des bouteilles de champagne. Et lorsque quelqu’un apporta un ballon de football, environ 200 hommes se sont mis à disputer un match.

Si la trêve était confinée à une petite zone sur le front occidental, il y avait une différence frappante par rapport aux jours précédents, car des centaines d’hommes fraternisaient et s’échangeaient des cadeaux. Après un cessez-le-feu non officiel qui a duré un jour et demi, les soldats ont reçu l’ordre d’arrêter de se réunir et la guerre a repris son cours.

Alors que la Première Guerre mondiale allait se poursuivre pendant quatre ans, cette rencontre sportive amicale a permis de mettre en pause temporairement les hostilités entre les soldats allemands et britanniques qui se sont réunis dans un temps de paix et de générosité réciproque.

Une remontée miraculeuse à Noël

Le jour de Noël 2016, lors du match opposant les Golden State Warriors de Stephen Curry et Kevin Durant aux Cleveland Cavaliers de LeBron James et Kyrie Irving, les Warriors menaient 94-80 alors qu’il restait moins de 10 minutes de jeu.

L’équipe de Golden State s’était imposée face aux Cleveland Cavs dans l’ensemble des trois premiers quarts-temps et avait commencé à mener 7-0 dans la quatrième période pour prendre une avance de 14 points. Mais lorsque le chronomètre affichait 9 min 22 s restantes, tout a commencé à changer. Ce match restera gravé dans les mémoires comme l’un des meilleurs moments du 21^e siècle dans l’histoire de la NBA pour le jour de Noël.

La foule a éclaté de joie en applaudissant le dunk de la main gauche de Durant qui a mis fin aux sept points d’affilée marqués par Golden State. Et au moment où il ne restait plus que 2 min 16 s de temps de jeu, les deux équipes étaient à égalité. Kyrie Irving a alors fait monter la température de la salle en inscrivant 13 des 25 derniers points de Cleveland.

Pour faire un beau cadeau de Noël aux Cavs, il a réalisé un tir en suspension en reculant face à Klay Thompson, à 3,4 secondes de la fin. Le match s’est ainsi conclu sur un score final de 109 à 108.

Un total de 66 buts inscrits en première division anglaise de football le lendemain de Noël 1963

Avec un total de 66 buts marqués en un seul jour, la journée du 26 décembre 1963 aura été mémorable pour la première division anglaise de football (aujourd’hui connue sous le nom de Premier League).

Dix matches se sont déroulés le lendemain de Noël 1963 et tous se sont achevés sur des scores élevés. S’il y en a un qui se démarque particulièrement, c’est celui qui opposait Fulham à Ipswich : une rencontre qui s’est terminée avec un score impressionnant de 10-1. L’ailier droit de Fulham, Graham Leggat, a réalisé un coup du chapeau remarquable en inscrivant trois buts en seulement trois minutes. C’était le coup du chapeau le plus rapide de l’histoire du football anglais – un record qui n’a pas été battu en l’espace de cinq décennies avant que le Sénégalais Sadio Mane n’envoie le ballon au fond des filets à trois reprises en l’espace de 2 min 56 s en 2015.

Le 26 décembre 1963, le club de Burnley s’est également imposé 6-1 contre Manchester United et seulement deux équipes n’ont pas réussi à inscrire le moindre but ce jour-là.

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