Qui succédera à Usain Bolt comme champion olympique du 100m ?
Le statut d’homme le plus rapide du monde est à prendre à Tokyo 2020. Voici les principaux prétendants au titre suprême. Un record du monde sera-t-il battu ce dimanche au Japon ?
Athlétisme 
Quelques secondes après 21h50 (heure locale au Japon, 12h50 UTC), ce dimanche 1er août, nous connaîtrons l’identité du champion olympique du 100m hommes de Tokyo 2020.
Avec le départ à la retraite d’Usain Bolt, vainqueurs des trois derniers titres olympiques, et l’échec de Justin Gatlin à se qualifier pour les États-Unis, un nouveau nom revendiquera l’étiquette ‘d’homme le plus rapide de la planète’.
Tous les principaux concurrents présents au Japon ont réussi à franchir le premier tour, même si Trayvon Bromell, l’un des prétendants à la victoire, a dû compter sur son temps, l’un des meilleurs des perdants, pour accéder aux demi-finales après avoir terminé en-dehors des places directement qualificatives de sa série.
Trouvez ci-dessous la liste des candidats au titre le plus prestigieux du sport masculin.
Bromell était le grand favori pour s’imposer jusqu’au début du premier tour
Trayvon Bromell détient la meilleure performance de l’année. Beaucoup faisaient ainsi de lui le principal prétendant pour succéder à Bolt - dont le roi jamaïcain du sprint en personne !
En juin, l’Américain réussit les deux temps les plus rapides de 2021 jusqu’à aujourd’hui : 9,77 s à Miramar, en Floride, et 9,80 s à Eugene, dans l’Oregon, pour remporter les qualifications olympiques américaines.
Ce temps de 9,77 s est même le septième le plus rapide de l’histoire !
Après s’être remis d’une blessure et avoir fait face à des problèmes de santé mentale, le jeune homme de 26 ans est sans conteste le plus populaire auprès du grand public parmi tous les candidats à la victoire.
Malheureusement, il réalise une contre-performance lors du premier tour à Tokyo, peinant à se sortir des starting-blocks et finissant seulement quatrième avec un temps de 10,05 s.
Un temps qui lui permet tout de même de se qualifier pour les demi-finales. Mais il n’aura d’autre choix que de sortir le grand jeu s’il veut faire mieux que sa huitième place de la finale de Rio 2016.
De Grasse a pour lui son expérience de médaillé olympique
Depuis qu’il a remporté trois médailles à Rio 2016, dont le bronze du 100m derrière Bolt et Gatlin, le sprinteur canadien Andre De Grasse a connu de nombreuses blessures.
Il réussit finalement à revenir en trombe lors des Championnats du Monde 2019, prenant le bronze sur 100 m et l’argent sur 200 m, tout comme il l’avait fait à Rio.
Ce samedi, l’athlète de 26 ans a impressionné par sa facilité, se permettant même de couper son effort avant la ligne d’arrivée, et a remporté sa série avec un temps de 9,91 s.
Fort de ses belles performances lors des grandes occasions, De Grasse a toutes ses chances de remporter son premier titre international.
Simbine veut enfin monter sur un podium international
Le champion d’Afrique et des Jeux du Commonwealth Akani Simbine n’a pas brillé pour son entrée en lice dans la compétition, devant redoubler d’effort pour passer la ligne d’arrivée en tête avec un temps de 10,08 w.
Après sa cinquième place en finale de Rio 2016, sa cinquième aux Championnats du monde 2017 à Londres et sa quatrième à Doha il y a deux ans, Simbine n’espère qu’une chose: enfin monter sur le podium.
Il devait être en grande forme, lui qui vient tout juste d’établir, ce mois-ci en Hongrie, un nouveau record d’Afrique en 9,84 s.
S’il réédite une telle performance, la médaille devrait être à sa portée. Mais pour ce, il doit se montrer sous son meilleur jour ce dimanche.
Les États-Unis espèrent le meilleur de Baker
Christian Coleman suspendu, Noah Lyles seulement qualifié sur 200 m lors des qualifications US, l’équipe américaine s’avance relativement sans expérience sur les épreuves de sprint.
Ronnie Baker est présent sur le circuit international depuis maintenant bien des années, ratant ses qualifications pour Rio 2016 puis pour les Championnats du monde de Londres en 2017, mais décrochant la médaille de bronze des Championnats du monde indoor en 2018.
Cette même année, il est le seul homme à battre Coleman sur 100 m, le faisant par deux fois. Mais un an plus tard, en 2019, sa saison est mise à mal par les blessures, qui l’empêchent d’intégrer l’équipe américaine pour Doha.
Aujourd’hui libéré de toute blessure, il réussit un nouveau record personnel en 9,85 s, ce qui le place juste derrière Bromell en finale des qualifications olympiques américaines.
Bien qu’il ne participe à Tokyo qu’à sa toute première compétition internationale, il est un habitué des meetings de la Diamond League et a de fortes chances de repartir du Japon avec une médaille.
Kerley, un passage du 400 m au 100 m gagnant
Lors des Championnats du monde 2019, Fred Kerley fait partie des favoris à la médaille d’or sur 400 m.
Finalement en bronze derrière Steven Gardiner sur l’épreuve individuelle, il est le premier relayeur des États-Unis, qui s’imposent en finale du 4 x 400 m hommes.
Mais cette année, il décide de changer de distance et de s’aligner sur 100 m, avec quelle réussite !
En avril, il établit un temps de 9,91 s qui, à l’époque, est la meilleure performance de l’année. Et lors des qualifications américaines, il abaisse son record personnel à 9,86 s et s’assure la troisième et dernière place de Team USA.
Ces dernières semaines, la forme qu’il affiche en Europe est un peu décevante, mais avec un temps de 9,97 s pour son entrée en lice à Tokyo - derrière Grasse -, il se sait en jambes pour rêver de l’or.
L’Italien Jacobs, meilleur espoir européen
Né d’une mère italienne au Texas, Marcell Jacobs peut être la potentielle surprise de ce 100 m hommes.
Ancien champion d’Italie de saut en longueur, Jacobs atteint les demi-finales des Championnats du monde 2019.
Mais il se revendique réellement aux yeux du monde en mars, lors des Championnats d’Europe indoor, en s’imposant sur 60 m avec un temps canon de 6,47 s, qui devient par la même un nouveau record national.
Sur plein air, il poursuit sur sa lancée et établit un nouveau record national en mai, cette fois sur 100 m, en 9,95 s.
Un record qui ne fait pas long feu, puisqu’il tombe dès le premier tour de Tokyo 2020. Jacobs s’y montre à son aise et franchit la ligne d’arrivée avec un temps de 9,94 s.
De fait, il semble être la plus grande chance européenne de remporter le titre du 100 m hommes depuis Barcelone 1992, édition des Jeux que s’était alors adjugé le Britannique Linford Christie.