Paris 2024 : Comment fonctionne le nouveau système de notation en natation artistique ?

Les épreuves de natation artistique lors des Jeux Olympiques de Paris 2024 s'annoncent plus palpitantes que jamais. Pas seulement en raison du caractère spectaculaire de cette discipline (connue auparavant sous le nom de natation synchronisée), mais aussi compte tenu des importantes évolutions qu'elle connaît actuellement.

En résumé, voici les trois principaux changements relatifs à la natation artistique pour Paris 2024 :

• La routine acrobatique a été ajoutée pour la compétition par équipes
• Les équipes peuvent inclure deux nageurs de sexe masculin
• Un nouveau système de notation sera appliqué à Paris 2024

Ce système de notation est nouveau uniquement dans le cadre des Jeux Olympiques puisqu'il a été utilisé aux Championnats du monde de natation 2023 à Fukuoka, au Japon. Et son entrée en vigueur a eu des effets considérable sur les résultats.

Pour les Mondiaux de sports aquatiques 2024 qui se déroulent du 2 au 18 février à Doha, au Qatar, cette nouvelle notation s'est déjà fait ressentir au niveau du tableau des médailles. Par exemple, les trois nations médaillées pour l'épreuve de routine acrobatique (la République populaire de Chine, l'Ukraine et les États-Unis) n'ont pas reçu de note de base (ou base marks). Tandis que le Mexique, troisième à l'issue du tour préliminaire, a reçu deux deux notes de référence et a terminé à la 10^e place.

Dans ce contexte, découvrez à quoi correspondent ces notes de base et dans quelle mesure elles affectent la notation. Vous découvrirez également pourquoi ce nouveau système est révolutionnaire pour la natation artistique et quelle est l'opinion de certaines personnes emblématiques de ce sport, dont l'ancienne médaillée olympique espagnole Andrea Fuentes, qui entraîne actuellement l'équipe américaine, ainsi que la capitaine mexicaine Nuria Diosdado.

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Quel est le nouveau système de notation en natation artistique ?

En quoi consistent les notes de base et les cartes de difficulté ?

Le nouveau système de notation appliqué en natation artistique comporte deux critères principaux pour évoluer un enchaînement :

• l'exécution ;
• l'impression artistique.

Ces deux critères revêtent quasiment la même importance quant à leurs effets sur la notation. Les notes finales à l'issue du tour préliminaire ne sont plus conservées par la suite, et les entraîneurs sont tenus de fournir au panel de juges une carte de difficulté qui détaille l'enchaînement, tous les éléments à réaliser dans l'eau ainsi que leur ordre d'exécution.

Chacun de ces éléments se voit attribuer un degré de difficulté mathématique, lequel figure sur la carte de difficulté avec l'intitulé « difficulté déclarée » (DD).

Les contrôleurs techniques sont de nouveau membres au sein du panel de juges. Leur rôle consiste à évaluer si les nageurs et nageuses respectent précisément et de manière synchronisée l'enchaînement déclaré sur la fameuse carte des entraîneurs.

Si un élément figurant sur cette carte n'est pas réalisé dans l'eau, s'il comporte une erreur ou correspond à un niveau de difficulté inférieur à celui déclaré, cet élément ne recevra pas les points correspondant à la DD, mais une note multipliée par une « note de référence » (ou base marks). La grande majorité des éléments reçoivent une pénalité de 0,5 point, qui est déduite de la note finale attribuée à l'enchaînement.

Autrement dit, si le contrôleur technique, qui a la possibilité de revisionner les vidéos de l'enchaînement, détermine qu'un élément n'a pas été exécuté conformément à son degré de difficulté déclaré sur la carte des entraîneurs, il lui attribuera une note inférieure en raison des notes de base reçues.

Quel est l'objectif visé par ce nouveau de notation ?

Ce nouveau système de notation vise à éviter la subjectivité au moment d'évaluer les enchaînements de natation artistique, compte tenu du fait qu'il offre une plus grande harmonisation des notes pour chacun des éléments. Le degré de difficulté mathématique indiqué sur la carte des entraîneurs permet de comparer plus facilement deux enchaînements complètement différents.

Ce système rend aussi la compétition encore plus palpitante !

Pourquoi ? D'une part, parce que les résultats sont désormais imprévisibles et, d'autre part, du fait que les entraîneurs ont à présent un rôle stratégique plus important.

Mieux vaut-il prendre le risque d'ajouter des éléments présentant une plus grande difficulté ? Ou, au contraire, réduire la difficulté des mouvements pour limiter le risque de voir son score multiplié par une note de base ?

L'opinion de quelques personnes clés de la natation artistique à propos du nouveau système de notation

Nuria Diosdado, capitaine de l'équipe mexicaine : « Ce nouveau système nous permet à toutes de rêver d'avoir une médaille olympique »

« S'il y a une chose que nous avons retenue grâce à ce nouveau système, c'est que la moindre erreur peut nous faire chuter tout en bas du classement juste après avoir été en tête. Auparavant, on ne savait pas quelle était la manière la plus juste d'analyser les erreurs, ce qui rendait la compétition plus prévisible. À présent, je suis incapable de dire qui va gagner, car ça dépend désormais du degré de difficulté des enchaînement, de la méthode d'exécution à ce moment précis et de la synergie entre les membres de l'équipe. C'est ce que l'on a vu lors des Jeux panaméricains [2023]. L'enjeu de qualification olympique nous a permis, en tant que Mexicaines, de réaliser quelque chose que nous pensions impossible, de faire tomber toutes les barrières qui se dressaient sur notre route. »

« Maintenant, [avec le nouveau système,] on se rend compte plus facilement de notre position par rapport aux autres pays. Après les Jeux panaméricains, nous avons reçu des messages de la part de nageuses du monde entier nous faisant part de leur soutien pour l'équipe du Mexique et de leur enthousiasme quant à notre performance. Je pense effectivement qu'en tant qu'athlète on peut aussi voir ce qui est possible. Lorsque l'on voit qu'une nation entre dans l'histoire, on se dit : 'Si elles ont pu le faire, j'en suis capable aussi'. Bien sûr, les pays qui dominent notre sport depuis des années restent une référence en la matière, mais je suis persuadée que ce nouveau système nous permet à toutes de rêver d'avoir une médaille olympique. »

Andrea Fuentes, entraîneure espagnole de l'équipe américaine de natation artistique : « Le plus grand changement dans l'histoire de notre sport »

« Le nouveau système de notation est le plus grand changement dans l'histoire de notre sport. La natation artistique est complètement différente maintenant. Je crois que cette évolution est très positive car avant, ça devenait même parfois ennuyeux. La discipline était identique depuis de nombreuses années. Il n'y avait pas d'émotions, car on savait qui allait gagner et on connaissait l'intégralité du podium avant même de commencer la compétition. Avant, c'était très difficile de se hisser en haut du classement et ce n'était pas bien. »

« Mais en même temps, même si nous allons dans la bonne direction, je crois que le [nouveau] système de notation en est encore à ses balbutiements, comme un bébé. Nous formons tous ensemble une sorte de communauté qui essaie de faire grandir ce nouveau-né. Et je crois qu'il faudra procéder à de grands changements après Doha pour améliorer son développement. Mais il s'agit d'une évolution très positive, car maintenant nous ne savons pas qui va gagner et chacun a sa propre stratégie. »