Les Soviétiques écrasent le volleyball

Conquérante, la machine Rouge avait dominé les compétitions olympiques depuis 1964, date d’entrée du volleyball féminin au programme.

L’équipe avait remporté deux des trois premières médailles d’or avant de créer la sensation en subissant la loi des Japonaises en 1976 à Montréal, montrant par là-même qu’elles étaient faillibles.

La victoire du Japon et la montée en puissance de la Chine et de Cuba représentaient une véritable menace pour les Russes qui dominaient ce sport en ayant remporté quatre titres mondiaux dans les premières années d’après-guerre.

Cuba et le Japon avaient eu l’audace de disputer la finale des Championnats du monde de 1978 qui s’était déroulée sur sol russe, à Léningrad, si bien que deux ans plus tard, l’équipe russe entama la compétition olympique en ne faisant pour une fois pas figure de favorite.

En guise d’avertissement, les Russes écrasèrent toutes leurs rivales de la Druzhba Arena en remportant les tours préliminaires sur des scores implacables face aux Allemandes de l’Est et aux championnes du monde de Cuba, barrant ainsi la route de ces dernières vers les demi-finales.

Après avoir concédé deux petits sets lors des qualifications, soit seulement 99 points en tout et pour tout, elles débutèrent la demi-finale avec un élan retrouvé.

La Hongrie se battit avec vaillance pendant deux sets avant de capituler 15-2 dans le troisième, laissant à la Russie le droit de prétendre à la médaille d’or dans la finale qui l’opposa une nouvelle fois à l’Allemagne de l’Est.

L’ambiance était électrique entre les deux équipes, face à face de chaque côté du filet, et les deux premiers sets donnèrent lieu à des échanges d’un niveau élevé.

Exceptionnellement vêtues de bleu, les Russes remportèrent le troisième set sur le score serré de 15-13. Le quatrième set à 15-7 scella ensuite leur victoire, celle du pays hôte.