L’Australie et la France récoltent les honneurs pour le retour du rugby sur la scène olympique
La conclusion d’un parcours sans défaite pour l’Australie et deux belles revanches ont marqué la dernière journée des tournois de rugby à 7 des JOJ de Nanjing 2014. Les Australiennes et les Français ont remporté l’or, les premiers titres décernés sur la scène olympique dans ce sport depuis 1924 !
L’équipe d’Australie, qui n’a concédé que 27 points durant la totalité du tournoi féminin, a pris le large dans la seconde mi-temps de sa finale face au Canada pour s’imposer 38-10 sur la pelouse du Parc Olympique de la jeunesse. Les joueurs français, eux, ont obtenu leur revanche sur les Argentins qui les avaient battus dans la phase de poule, en marquant trois essais à rien dans les quatre dernières minutes pour signer une large victoire 45-22.
Les Australiennes n’ont pas perdu de vue l’aspect historique du moment pour le rugby. « Nous savions que nous étions sur le point d’écrire l’histoire, que nous finissions en or ou en argent, mais nous avions tellement faim et oui ! Nous venons d’écrire l’histoire, c’est fantastique » a déclaré la co-capitaine Tiana Penitani.
Dominique du Toit a marqué trois essais pour l’équipe sacrée championne olympique de la jeunesse. « Je n’avais jamais rêvé de réaliser un hat-trick » a-t-elle dit, « Nous savions que les Canadiennes étaient très fortes, nous ne sommes pas les plus grandes, mais nous pouvons compter sur notre vitesse et sur notre habileté ». « Nous l’avons fait ! »
Dans la compétition masculine, la France avait déjà connu le désarroi face à l’Argentine qui l’avait emporté 19-7 dans la phase de poules lors de la première journée le 17 août.
« Après notre victoire face aux Iles Fidji en demi-finale, nous savions que la finale allait être énorme. Nous devions tout donner, notre corps, nos vie, tout ! » s’est exclamé le Français Arthur Retière.
« C’était notre revanche puisque nous avions perdu le premier match, et nous savions que nous pouvions le faire. Et maintenant que nous l’avons fait, place à la fête ! »
Avant les finales, les matches pour le bronze avaient vu les Iles Fidji et la Chine l’emporter à l’issue de deux rencontres plus serrées. Pour les Fidjiens, il était également question d’une revanche après une défaite en poule face au Kenya qu’ils ont dominé 12-0.
Dans la « petite finale » féminine, les Chinoises ont ravi leur public en triomphant des Américaines, là aussi sur le score de 12-0.