JO de Paris 2024 - Tennis de table : La France s'incline en demi-finale contre la République populaire de Chine après des matchs héroïques | Résultats
C'était le choc tant attendu de l'épreuve par équipes de tennis de table hommes des JO de Paris 2024.
Les locaux français affrontaient les intouchables pongistes de la République populaire de Chine, vainqueurs de toutes les épreuves par équipes depuis leur introduction à Beijing 2008.
Ce jeudi 8 août, dans une Arena Paris Sud 4 en ébullition, partagée entre supporters des deux camps, la République populaire de Chine est sortie victorieuse (3-0) et s'est offert une cinquième finale olympique consécutive. Comme à Busan (République de Corée) début 2024 lors de la finale des Championnats du monde par équipes.
Alexis Lebrun et Simon Gauzy se sont d'abord inclinés en double contre le quintuple médaillé d'or Ma Long et le numéro 1 mondial Wang Chuqin (0-3).
Félix Lebrun a livré une incroyable opposition contre le nouveau champion olympique de simple Fan Zhendong mais la montagne de Guangzhou était encore trop solide (1-3). Son frère aîné Alexis a ensuite redonné espoir à toute l'équipe en prenant la première manche contre Wang Chuqin lors du troisième match mais il s'est finalement incliné (1-3).
La France jouera la médaille de bronze contre le Japon, vendredi 9 août à 10h.
Revivez la demi-finale de tennis de table par équipes entre la France et la République populaire de Chine.
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Match 1 - Alexis Lebrun/Simon Gauzy contre Ma Long/Wanq Chuqin (0-3)
Les Français sont à l’attaque en début de premier set, s’emparant de la première opportunité pour agresser leurs adversaires. Mais le triple champion olympique et le numéro 1 mondial restent solides pour revenir et prendre la première manche (11-13). Gauzy et Lebrun ont plus de mal à tenir l’échange dans le deuxième set, particulièrement en retour de première attaque chinoise et perdent 5-11, alors que Félix Lebrun part s’échauffer pour son entrée en lice. La paire chinoise s’envole ensuite pour sceller l’issue du match (2-11), les Français ne parvenant pas à répondre aux attaques en bloc.
Match 2 - Félix Lebrun contre Fan Zhendong (1-3)
Le match que tout le monde attendait entre Félix Lebrun et Fan Zhendong, revanche de la demi-finale du tournoi olympique de simple, démarre fort avec un rallye de 14 coups dès le deuxième point, remporté par le Chinois. Fan prend le large grâce notamment à des blocs ravageurs sur les attaques de Féfé (3-11). L’intensité imposée par le champion olympique, boosté d’une confiance retrouvée après son titre, notamment en diagonale revers, est intenable. L’entraîneur français demande un temps mort à 1-4. Félix réduit le score 3-4 mais sur un nouvel échange de revers, Zhendong reprend le contrôle avant que Félix ne recolle avec des attaques plus tranchantes, raccourcissant les échanges. Le public est en liesse lorsqu’il égalise à 7-7 puis mène 9-8. Il s’offre deux balles de set mais le niveau exigé pour finir contre un Fan Zhendong collé à la table est trop haut. Lebrun concède la deuxième manche 11-13 mais maintient tout de même l’espoir.
À 1-1 dans la troisième manche, Fan Zhendong recule enfin et le Français remporte un rallye spectaculaire de 19 coups qui enflame le public. Lorsque Félix Lebrun parvient à trouver le coup droit de son adversaire dans les échanges rapides, il parvient à trouver la brèche et s’offre de nouveau deux balles de sets qu’il convertit dès la première après une défense autoritaire (11-8).
Le troisième set est un nouveau combat au corps, aucun des deux joueurs ne voulant laisser de l’espace mais quelques fautes directes, notamment à 9-9,10-10, 11-11, 12-12 et 14-14 sur cinq revers trop longs, ne permettent pas au pongiste de 17 ans de s’offrir une belle. Un nouveau rallye hors du temps permet au Français de recoller de nouveau mais Zhendong s’impose 16-14 et offre le deuxième point à la Chine.
Match 3 : Alexis Lebrun contre Wang Chuqin (1-3)
Alexis Lebrun se montre solide en défense en début de match face à un numéro 1 mondial en quête de confiance après sa défaite en huitièmes de finale de simple. Il est à l’aise loin de la table, mène 8-6 et alterne poussettes longues des deux côtés de la table pour déstabiliser le Chinois. Il profite des erreurs de son adversaire pour empocher la première manche (11-7), suivi d’un énorme « Tcho », les bras écartés, poings serrés, en communion avec le public.
Ma Long part s’échauffer, en vue d’un potentiel quatrième match, et à 4-2 dans le deuxième set, Alexis Lebrun offre une défense balle haute spectaculaire à une Arena en fusion, alternant effets et accélérations, qui lui permet de recoller. Mais Wang Chuqin entre véritablement dans le match et livre des diagonales de gaucher dont lui seul a le secret, bras tendu et s’empare des deux manches suivantes (8-11, 9-11). Wang Chuqin s’envole dans le dernier set pour offrir la victoire à son équipe (1-11).
Félix Lebrun : un temps mort qui a failli faire la différence
Après le double, c'était au tour de la revanche de la demi-finale de simple entre Fan Zhendong et Félix Lebrun. Le Chinois l'avait remporté 4-0 vendredi 2 août et ce jeudi, le match était bien parti pour prendre la même tournure.
Le premier set a été aisément par Fan Zhendong (11-3) et le deuxième set a commencé sous les mêmes auspices. Mais à 4-1 pour Zhendong, Nathanaël Molin, l'entraîneur de l'équipe de France hommes, a demandé un temps mort, qui a bien failli tout changer. Lebrun a recollé à 7-7 et s'il a échoué à prendre la deuxième manche avec des balles de set, il a pris la troisième.
« Au deuxième set, avant le temps mort, je n'étais pas bien », a confié Félix Lebrun au micro d'Olympics.com. « Nat et Simon m'ont bien poussé. Je commençais à avoir les épaules basses. Je suis revenu avec l'envie de mettre le feu. Il a fait quelques fautes et je suis revenu au contact, ça m'a redonné envie d'y croire. »
L'attitude n'était plus la même et Fan Zhendong a commencé à reculer et à douter.
« L'élément clé, c'est que Félix a réussi à se bouger et à élever le curseur de l'intensité. En début de match, on est parti sur une tactique qu'il a eu du mal à s'approprier mais il ne l'a pas lâchée et a persévéré. Il a pris confiance dans cette tactique. Le niveau d'intensité sur les derniers sets était exceptionnel. »
La fin de match était épique, remplie d'échanges plus fous les uns que les autres, mais cela n'a pas suffi, le n°4 mondial l'a emporté 16-14 dans la quatrième manche.
JO de Paris 2024 : Classements de la République populaire de Chine et de l'équipe de France, opposées en demies
Classements de l'équipe de France de tennis de table
- Alexis Lebrun : 18e
- Félix Lebrun : 5e
- Simon Gauzy : 31e
Classements de l'équipe de la République populaire de Chine de tennis de table
- Wang Chuqin : 1er
- Fan Zhendong : 2e
- Ma Long : 6e
Pour rappel, ces matchs par équipes se jouent en cinq rencontres, avec un double et quatre simples.
La composition des équipes et les détails de la rencontre sont à retrouver ici
Comment regarder le tennis de table en direct aux JO de Paris 2024
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