JO de Paris 2024 | Football, rugby à 7, handball : pourquoi certaines épreuves commencent-elles avant la cérémonie d'ouverture ?

Alors que la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024 est fixée au vendredi 26 juillet, certains sports débuteront leurs épreuves en amont. C'est effectivement dès le 24 que des joutes de rugby à 7 et de football seront organisées tandis que les handballeuses joueront le 25. Explications.

C'est ce vendredi 26 juillet, en soirée à l'occasion de la traditionnelle cérémonie d'ouverture, que les Jeux Olympiques de Paris 2024 se lanceront officiellement. Seulement, des épreuves de rugby à 7, handball et football sont prévues en amont. Les raisons sont multiples, mais, concernant le sport le plus populaire de la planète, l'origine de cette anticipation est avant tout historique.

« Depuis les Jeux de Barcelone 1992, le football commence en amont de la cérémonie d’ouverture, explique Benjamin Ceugnart, Chef de projet calendrier des compétitions à Paris 2024. Par ailleurs, les joueurs ne peuvent pas jouer tous les jours, il leur faut une plage de récupération d'au moins 48 heures. » Ainsi, les équipes masculines joueront à J-2 et les formations féminines à J-1.

Pas d'éliminés avant la cérémonie d'ouverture des JO de Paris 2024

Concernant le handball et le rugby à 7, ce choix de faire débuter les compétitions avant même l'embrasement de la vasque olympique casse les codes. « Généralement, ces sports commencent lors de la première journée, au lendemain de la cérémonie, fait remarquer Benjamin Ceugnart. Tout d’abord, c'est pour une question de programmation globale afin de fluidifier l’organisation des compétitions. » Les tournois de sports collectifs sont nombreux et cette capacité à pouvoir les organiser sur une durée plus longue est la bienvenue.

L'autre raison, c'est que ces deux disciplines doivent partager leurs aires de jeu durant la période olympique. « Le handball commence ainsi à J-1, pour les féminines, car il va se dérouler dans un lieu de compétition partagé lors des poules organisées à l'Arena Paris Sud 6, indique Benjamin Ceugnart. Il fallait donc s'assurer qu'on avait assez de temps pour garantir la transition entre le handball et l'haltérophilie, qui suivra sur ce lieu de compétition. » D'autant que les handballeurs disputeront ensuite leurs phases finales au Stade Pierre-Mauroy, à Lille, en prenant la suite des basketteurs.

« C'est exactement le même concept pour le rugby à 7, poursuit notre interlocuteur. La compétition commence aussi en J-2 parce que le Stade de France accueillera ensuite l'athlétisme. » Les phases de groupes et, surtout, les 1/4 de finale du tournoi masculin auront ainsi lieu dès le jeudi 25 juillet.

« Dans les règles du CIO, il y a un principe à respecter : ne pas avoir de remise de médailles ni d’athlètes éliminés avant la cérémonie d'ouverture », précise Benjamin Ceugnart. C'est pour cette raison que les matchs de classement de rugby à 7 ainsi que la finale auront lieu le samedi 27, soit le lendemain de la cérémonie.