Basketball - JO de Paris 2024 : Ntilikina, De Colo, Albicy, Maledon, Hifi, Strazel… Qui pour le poste de meneur en équipe de France ?

L’équipe de basketball de Türkiye n’y arrive pas.

Dans ce premier quart-temps, les joueurs turcs se heurtent à la défense de fer des Bleus de Victor Wembanyama et Rudy Gobert, mais pas que.

Alors que la France mène 13-2, Matthew Strazel impose une très forte pression sur chaque remontée de balle du meneur turc. Quelques minutes plus tard, Théo Maledon et Nadir Hifi réussissent des entrées convaincantes, apportant de l'énergie des deux côtés du terrain.

Les vice-champions olympiques en titre conservent leur allant dans le deuxième quart-temps et creusent l’écart avec… Frank Ntilikina, Nando De Colo et Élie Okobo.

Si la France possède une force de frappe exceptionnelle sur les postes intérieurs, elle dispose également de nombreux joueurs sur les postes arrières, en concurrence lors de cette préparation olympique pour intégrer la liste définitive pour les JO de Paris 2024.

Alors que traditionnellement Vincent Collet sélectionne trois meneurs de jeu dans sa liste définitive, - Ntilikina, Heurtel, Albicy pour les JO de Tokyo 2020 - en fera-t-il de même pour Paris ?

« Au niveau des trois meneurs, c’est la solution qui a le plus de chance d’être retenue », confiait le sélectionneur des Bleus, lors de la conférence de presse de la Fédération Française de Basketball à l’INSEP, fin juin.

« C’est comme ça qu’on imagine l’équipe. Même si on est attentif par rapport aux arrières, comme Nando De Colo, comme Elie Okobo, comme Nadir Hifi. Est-ce qu’on fera trois (meneurs) plus un (arrière) ou deux (meneurs) plus deux (arrières) ? Ce n’est pas tranché. »

Alors que la liste définitive sera annoncée le lundi 8 juillet après le match de préparation contre l’Allemagne, tour d’horizon des forces bleues sur les postes arrières.

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Frank Ntilikina et Nando De Colo avec une longueur d’avance ?

Lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, c’est Nando De Colo qui avait été en charge du poste de meneur, titularisé dans un cinq de grande taille avec Evan Fournier, Nicolas Batum, Guerschon Yabusele et Rudy Gobert.

Il avait réussi un excellent tournoi, terminant meilleur passeur des Bleus avec 6,2 passes décisives par match. À 37 ans et après une saison marquée par des pépins physiques, l’arrière retrouve petit à petit sa forme physique. Il a rassuré contre la Türkiye, se connectant directement en haute altitude avec Victor Wembanyama.

Ce pilier de l’équipe de France depuis plus d’une décennie part avec une longueur d’avance sur la concurrence par son expérience et sa gestion sur demi-terrain.

L’été dernier, la France a vécu un véritable traumatisme lors de la Coupe du monde 2023. Sa place parmi les favoris de la compétition ne l'avait pas empêché de perdre ses deux premiers matchs, la faute à une défense en perdition.

Touché à la cuisse en préparation, Frank Ntilikina avait dû déclarer forfait et son absence avait été remarquée tant son apport défensif avait manqué. Un an plus tard, c’est un Ntilikina retrouvé qui revient en équipe de France après quatre mois de préparation physique entre repos, soin et renforcement musculaire.

« Aujourd’hui, ça va très bien. On a pu faire les choses dans l’ordre. J'ai mis beaucoup de travail en place avec un kiné et un préparateur physique. Ça fait quatre mois, quatre gros mois où on a pu faire une préparation intéressante pour que j'arrive ici à un état de forme qui est très agréable », nous confiait l'ancien joueur de Strasbourg lors du point presse de l’équipe de France en début de préparation.

Très bon défensivement, le nouveau meneur du Partizan Belgrade colle parfaitement à l’identité de jeu de Vincent Collet et est, sauf rechute physique, une option prioritaire.

Également dans un profil défensif, Andrew Albicy (34 ans) apporte à la fois pugnacité et expérience. Le capitaine des Bleus lors du dernier rassemblement de février avait été absent du fiasco de la dernière Coupe du monde FIBA.

Le meneur de poche (1,78 m) avait disputé trois rencontres lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020. Malgré cette expérience olympique, il est en concurrence, cette année, avec une poignée de jeunes promesses qui espèrent bouleverser la hiérarchie établie.

« Il faudra être au service de l’équipe »

Être efficace en sortie de banc, Matthew Strazel sait faire. Le meneur de 21 ans a brillé cette saison avec l’AS Monaco, jouant 25 minutes de moyenne par match en championnat et 13 minutes en Euroleague, derrière la star américaine Mike James.

« Si j'arrive à faire partie de ces douze, ça sera à ce prix-là… d'accepter mon rôle, d'accepter le peu de minutes que je peux avoir et d'essayer d'être efficace sur un court temps de jeu. C'est une mission qui me plaît, que j'ai envie de relever et hâte de pouvoir voir si ça va être le cas ou pas », affirmait le récent champion de France au micro d’Olympics.com.

Titulaire lors du premier match de préparation, il pourrait créer la surprise dans la liste de Collet. Mais le jeune meneur fait face à une grande concurrence dont fait partie Théo Maledon.

L’ancien meneur des Charlotte Hornets a réussi un match plein contre la Türkiye avec 8 points, 4 rebonds et 4 passes décisives en seulement 13 minutes. De retour sous le maillot frappé du coq après deux ans d’absence, il apporte une polyvalence intéressante sur les postes arrières avec un profil plus offensif que Ntilikina ou Albicy.

Théo Maledon a insisté sur l’importance du collectif au moment d'évoquer ce qu’il pourrait apporter au groupe France : « Il faudra être au service de l'équipe et créer cette cohésion de groupe pour essayer de former quelque chose de collectif, de spécial. »

Sur les postes arrières, on retrouve aussi deux joueurs qui étaient en duel direct quelques semaines plus tôt en finale du Championnat de France.

Nadir Hifi et Élie Okobo sont des arrières qui brillent sur le plan offensif. Dès son entrée en jeu contre la Türkiye, Hifi a démontré son talent avec un tir à mi-distance avec lancer franc derrière. Il peut apporter une créativité offensive qui manque parfois à l’attaque française comme le prouvent ses actions spectaculaires.

Gaucher comme Hifi, Okobo est un arrière qui progresse d’année en année. Le coéquipier de Strazel à l’AS Monaco a porté son club vers un nouveau titre après deux derniers matchs de très haut niveau en finale. Lors de la Coupe du monde 2023, il était présent dans le groupe, inscrivant dix points minimum lors des trois derniers matchs.

Qui fera partie de la liste définitive de douze joueurs sélectionnés pour les JO de Paris 2024 ?

Réponse ce lundi 8 juillet.

Composition de l'équipe de France de basketball hommes pour la préparation des JO de Paris 2024

Meneurs

• Frank Ntilikina
• Théo Maledon
• Matthew Strazel
• Andrew Albicy

Extérieurs

• Evan Fournier
• Nando De Colo
• Bilal Coulibaly
• Nicolas Batum
• Isaïa Cordinier
• Élie Okobo
• Nadir Hifi

Intérieurs

• Rudy Gobert
• Victor Wembanyama
• Guerschon Yabusele
• Mathias Lessort
• Jaylen Hoard

Les Comités Olympiques Nationaux (CNO) étant les seules autorités habilitées à déterminer qui représentera leur pays aux Jeux Olympiques, la participation de chaque athlète dépend du processus du sélection de son CNO qui sélectionnera sa délégation nationale à Paris 2024. Dans les sports collectifs et les épreuves par équipes, les athlètes devront être sélectionnés de la même manière pour participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024.

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