Jeux Paralympiques de Paris 2024 : la plus grande équipe paralympique des réfugiés de l'histoire finalise sa préparation à Reims
À tout juste quelques jours de la cérémonie d'ouverture des Jeux Paralympiques de Paris 2024, découvrez les huit Para athlètes qui représenteront cette année l'équipe paralympique des réfugiés.
S'ils étaient deux à défendre les couleurs de l'équipe paralympique des réfugiés aux Jeux de Rio 2016, et six à Tokyo 2020, ils seront huit lors des Jeux Paralympiques de Paris 2024. Accompagnés de deux guides, Zakia Khudadadi (Para taekwondo), Guillaume Junior Atangana (Para athlétisme), Ibrahim Al Hussein (Para triathlon), Salman Abbariki (Para athlétisme), Hadi Darvish (Para powerlifting), Sayed Amir Hossein Hosseini Pour (Para tennis de table), Amelio Castro Grueso (Escrime fauteuil) et Hadi Hassanzada (Para taekwondo) représenteront ainsi cette troisième équipe paralympique des réfugiés dans son histoire. Rajoutez à cela les deux guides Donard Ndim Nyamjua et Israel-Malachi Harrison, qui accompagneront Guillaume Junior Atangana, et l'équipe est au complet !
Autour de son chef de mission Nyasha Mharakurwa, qui a représenté le Zimbabwe aux Jeux Paralympiques de Londres 2012 en Tennis fauteuil, la délégation continue de s'agrandir d'édition en édition, alignant huit Para athlètes dans six disciplines cette année dans la capitale française.
Une fin de préparation à Reims pour l'équipe paralympique des réfugiés
Depuis le 12 août et jusqu'au 21, les huit Para athlètes se sont retrouvés au CREPS de Reims pour peaufiner leurs dernières gammes avant de rejoindre Paris et se présenter à la cérémonie d'ouverture des Jeux Paralympiques. Organisée conjointement par le Comité International Paralympique et le Ministère français des Sports, c'est la toute première fois que l'équipe paralympique des réfugiés est réunie l'espace de quelques jours en amont des Jeux.
« Je suis vraiment fier de la rapidité avec laquelle les athlètes se sont réunis. Sur le papier, nous pensions que ce serait un défi, compte tenu de la diversité de l'équipe et des différences de langue et de culture. Mais en réalité, ils ont forgé des relations et se sont soutenus les uns les autres, unis par le fait qu'à Paris 2024, ils feront partie de quelque chose qui est bien plus grand qu'eux », résume Nyasha Mharakurwa à l'IPC.
Un constat partagé par Ibrahim Al Hussein : « J'ai l'impression que nous sommes bien plus qu'une équipe, nous sommes une famille. C'est incroyable de voir à quel point nous avons des choses en commun, en raison des parcours difficiles que nous avons tous traversés. C'est comme si, de par nos luttes communes, nous nous connaissions depuis toujours, explique-t-il. Nous sommes tous fiers d'être membres de l'équipe paralympique des réfugiés et de représenter, pas seulement nous, mais aussi les 120 millions de personnes déplacées dans le monde entier et les plus d'un milliard de personnes possédant un handicap. »
À Reims, les huit athlètes ont pu vivre un moment privilégié avec des écoliers de la ville ce dimanche, qui leur ont offert un message personnel de soutien et des dessins dans lesquels ils soulignaient à quel point ils étaient inspirés par ces athlètes et leurs histoires. Une journée qui s'est terminée sous le signe des sourires, où les athlètes prenaient des photos avec les enfants, portant dans le même temps - et pour la première fois - leurs tenues qu'ils revêtiront pendant les compétitions à Paris.
Objectif pour l'équipe paralympique des réfugiés : décrocher une médaille
Comme a pu le réaliser quelques jours plus tôt la boxeuse Cindy Winner Djankeu Ngamba, première athlète de l'équipe des réfugiés à obtenir une médaille aux Jeux Olympiques, l'équipe paralympique souhaite en faire de même à Paris.
« Ce serait un rêve devenu réalité d'être la première à décrocher une médaille pour l'équipe paralympique des réfugiés », assure la Para taekwondoïste Zakia Khudadadi à l'IPC, elle qui habite à Paris depuis 2021.
L'équipe paralympique des réfugiés sera la première à défiler sur la Place de la Concorde le 28 août, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Paralympiques de Paris 2024. Avec une idée en tête : marquer les esprits et l'histoire des Jeux.