Jeux Paralympiques de Paris 2024 : Thibaut Rigaudeau et Antoine Perel, colocataires au village des athlètes et sur le podium en para triathlon PTVI

Après la natation, il y a toujours eu au moins un Français dans le top 3 du para triathlon PTVI hommes des Jeux Paralympiques de Paris 2024. À l'arrivée des 750 m de natation, 20 km de cyclisme et 5 km de marche à pied, il y en a même eu deux, quatre en réalité, sur le podium : Thibaut Rigaudeau, avec son guide Cyril Viennot et Antoine Perel, avec son guide Yohan Le Berre.

Respectivement en argent et en bronze, ils ont réalisé un incroyable doublé et sont tombés dans les bras l'un de l'autre quand ils en ont pris conscience. Les quatre hommes se sont congratulés et ont eu du mal à retenir leurs émotions après être allés au bout de l'effort.

« C'est un truc de fou, deux binômes français sur la boîte, c'est génial. Avec nos potes Cyril et Thibaut en plus, c'est magnifique ! », a avoué Antoine Perel à la descente du podium.

Les para triathlètes qui partagent le même appartement au village paralympique ont été presque inséparables tout au long de la journée. Ils ont terminé leur course dans la même minute avant d'être ensemble pour recevoir leur médaille paralympique et répondre aux questions d'Olympics.com.

« On vit des moments incroyables depuis cinq ans, on se connaît par cœur », avoue Cyril Viennot au moment d'évoquer leur relation.

Si les deux binômes se connaissent aussi bien, c'est parce qu'ils ont vécu de nombreuses courses et encore plus d'émotions ensemble. Une relation particulière s'est forcément nouée entre les quatre hommes, une amitié où les conseils et les chambrages sont la norme. Un échange entre eux pour expliquer comment ils se rendent plus forts le symbolise.

« Hier, j'hésitais entre deux paires de chaussures pour la course à pied et j'ai demandé à Yohan ce qu'il me conseillait pour cette course là. Il aurait pu me dire des grosses bêtises, mais il ne l'a pas fait », détaille Thibaut Rigaudeau avant d’être coupé par le guide de son compatriote.

« Comment ça, tu n’as pas mis les tongs ? »

La bonne ambiance les transcende autant que la concurrence et même si les moments de rigolade son nombreux, ils n'empêchent pas un grand respect.

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Plus que des repas en commun, les deux tandems français se nourrissent les uns des autres

Au moment d'analyser les forces de l'autre binôme, les deux guides ont été dithyrambiques.

Cyril Viennot avoue être impressionné par les qualités mentales pour ne « rien lâcher en fin de course » d'Antoine Perel alors que Yohan Le Berre met en avant le perfectionnisme de la paire Thibaut Rigaudeau-Cyril Viennot pour « chercher les petits détails qui permettent de gagner à l’arrivée ». Entre eux, les compliments sont aussi sincères que les blagues sont franches, et c'est certainement la recette de leur succès.

« Si on garde un bel esprit de groupe, au final, on va tous se nourrir les uns des autres et on devient tous plus forts après. On le voit encore, c'est pas parce qu'on s'est donné des conseils les uns les autres que la hiérarchie n'a pas été respectée, donc il n'y a pas de souci là dessus. Le tandem Thibaut-Cyril devient plus fort parce qu'on les pousse un petit peu et nous on devient plus forts parce qu'ils nous mènent sur la bonne voie de la performance », détaille Yohan Le Berre.

L'ambiance et l'habitude leur ont permis de réussir la cohabitation au village paralympique, comme ça avait déjà été le cas à Tokyo 2020. Même en étant voisin de chambre, les para triathlètes savent comment ne pas empiéter sur le quotidien de l'autre. Ils ont été autonomes dans leur préparation et adversaires pendant un peu plus d'une heure pour mieux se retrouver sur le podium des Jeux Paralympiques de Paris 2024.

« On a fait la course les uns contre les autres et on festoie tous ensemble ce beau résultat avec quatre Français sur le podium de cette catégorie. »

Ces quatre-là n’ont visiblement pas fini de passer du temps ensemble !

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