Jeux Paralympiques de Paris 2024 | Para tir sportif : la recherche constante du 10,9 points, le plein centre de la cible pour atteindre l'excellence

Au programme paralympique depuis 1976 et les Jeux de Toronto, le Para tir sportif est une discipline où gestion de la pression, concentration, précision et régularité sont maîtres-mots. Aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, 13 médailles d'or seront au total décernées, du 30 août au 5 septembre, au Centre National de Tir de Châteauroux.

À 10 mètres, 25 mètres ou 50 mètres de la cible, les meilleurs Para tireurs du monde se retrouveront, du 30 août au 5 septembre, pour décrocher le titre le plus convoité dans une carrière : la médaille d'or paralympique. Dans le département de l'Indre, c'est à Dréols plus précisément que le « Clairefontaine du tir » accueillera les athlètes affamés de victoire.

Mais au-delà de la victoire, un détail attire l'œil des spécialistes comme des non-initiés : la recherche toujours plus poussée de la précision. Si les tirs sont calculés au dixième près, selon la distance qui sépare l'impact du plomb du centre de la cible, tout se joue au millimètre près. Ainsi, le meilleur score possible sur un tir est de 10,9 points : soit le centre le plus parfait qui puisse exister.

Tim Jeffery, membre de l'équipe de Para tir sportif de la Grande-Bretagne depuis ses 16 ans, est sur le point de disputer ses troisièmes Jeux Paralympiques. Le Britannique de 28 ans est formel : « Oui, c'est possible de toucher le 10,9 points. Mais, d'après mes souvenirs, j'en ai probablement obtenu 8 ou 9... en 14 ans ! »

Il explique : « Si vous êtes vraiment très bon et que vous touchez le milieu à chaque fois avec votre carabine, vous en obtiendrez inévitablement quelques-uns. Mais il y a une part de chance, car les plombs que nous utilisons [calibre 4,5 mm (.177) à air comprimé en ce qui le concerne, NDLR], même les meilleurs, ne forment pas un éclatement parfait de 4,5 millimètres. Ainsi, lorsque nous définissons les plombs parfaits pour la carabine parfaite, un bon, très bon éclatement fera environ 5,5 millimètres. Même avec les meilleurs plombs, il y a une part de chance dans le fait d'atteindre un 10,9. Ces cas sont très rares et peu fréquents. Et quand je dis qu'il y en a peu, c'est parce qu'il doit être parfait, et nous parlons de millième de millimètre, c'est donc absolument en plein centre. »

Un format aussi plaisant que rude mentalement en Para tir sportif

Aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, ils seront 160 athlètes - 101 hommes et 59 femmes - provenant de 51 pays à se battre pour les médailles. Selon les épreuves et le handicap des concurrents, les athlètes tirent à genoux, debout (ou dans un fauteuil ou une chaise de tir, suivant leurs handicaps) ou couchés (pour les athlètes en fauteuil, une tablette pour poser les coudes ou une table indépendante peuvent être autorisées).

Ainsi, on distingue deux catégories de classification en Para tir sportif (SH signifiant Shooting) :

• SH1 : Les athlètes de cette catégorie supportent le poids de la carabine avec les bras et tirent en position debout ou assise (en fauteuil roulant ou sur une chaise selon la nature de leur handicap). En SH1, il est possible de tirer au pistolet ou à la carabine.
• SH2 : La carabine est la seule arme utilisée. Les athlètes de cette catégorie ne peuvent pas porter la carabine sans aide. Ils bénéficient d’un système de soutien de leur carabine, appelé potence. Ce système est mobile afin de n’agir que sur le soutien du poids de l’arme tout en laissant au tireur la responsabilité de la visée et du lâcher. Certains athlètes peuvent avoir un assistant pour charger leur arme.

Au premier tour de qualification, les compétiteurs tirent soixante fois sur une cible composée de dix cercles concentriques - chacune valant 1 point comme au tir à l'arc plus on se rapproche du centre de la cible. Le résultat cumulé de ces tirs, calculé au dixième près comme expliqué plus haut, détermine les huit concurrents qui participeront à la finale. Durant celle-ci, les tirs successifs permettent d’éliminer un à un les finalistes jusqu'à désigner le vainqueur.

Le contrôle de sa respiration est donc essentiel pour performer au plus haut niveau : « La réussite est en grande partie une question de respiration. On utilise la respiration pour contrôler et réguler son rythme cardiaque. Lorsque je tire, j'utilise ma respiration pour ralentir mon rythme cardiaque et le contrôler avant qu'il ne reprenne. La respiration joue un rôle très important, mais il faut aussi se concentrer, avoir une vision précise de ce que l'on fait et laisser tout le reste de côté », raconte Tim Jeffery.

Pour le pensionnaire de la Team GB, qui sera aligné avec Issy Bailey (pistolet), Matt Skelhon et Ryan Cockbill (carabine), tout est une question de point de vue. « Je préfère la position debout, mais je suis meilleur dans la position couchée », avoue-t-il en rigolant.

13 médailles d'or à distribuer autour d'un calendrier bien chargé

Au cours de ces Jeux Paralympiques de Paris 2024, le Para tir sportif récompensera les meilleurs tireurs de la compétition. Au pistolet (P signifiant Pistol) ou à la carabine (R signifiant Rifle), les épreuves seront diverses :

• P1 : pistolet à 10 m à air comprimé SH1 hommes
• P2 : pistolet à 10 m à air comprimé SH1 dames
• P3 : pistolet à 25 m SH1 mixte
• P4 : pistolet à 50 m SH1 mixte

• R1 : carabine à 10 m à air comprimé SH1 debout hommes
• R2 : carabine à 10 m à air comprimé SH1 debout dames
• R3 : carabine à 10 m à air comprimé SH1 couché mixte
• R4 : carabine à 10 m à air comprimé SH2 debout mixte
• R5 : carabine à 10 m à air comprimé SH2 couché mixte
• R6 : carabine à 50 m SH1 couché mixte
• R7 : carabine à 50 m SH1 3 positions hommes
• R8 : carabine à 50 m SH1 3 positions dames
• R9 : carabine à 50 m SH2 couché mixte

Quelques noms à retenir

Parmi les 160 tireurs rassemblés à Châteauroux cet été, quelques grands palmarès seront à l'affiche. La Slovaque Veronika Vadovicova, 6 médailles paralympiques dont 4 médailles d'or et notamment le titre en Carabine 50 m couché R6 aux Jeux de Tokyo 2020, ou encore l'Indienne Avani Lekhara, première femme à remporter une médaille d’or pour l’Inde lors des Jeux de Tokyo 2020 en Carabine 10 m debout R2, seront notamment à suivre.

Au total, neuf athlètes représenteront l'équipe de France de Para tir sportif, avec de belles chances de médailles :

• Gaëlle Edon - SH1
• Cédric Fèvre-Chevalier - SH1
• Jean-Louis Michaud - SH1
• Romain Ramalingom-Sellemoutou - SH1
• Didier Richard - SH1
• Justine Beve - SH2
• Tanguy de la Forest - SH2
• Pierre Guillaume-Sage - SH2
• Kévin Liot - SH2