Jeux Paralympiques de Paris 2024 | Para natation : Ugo Didier champion paralympique du 400 m nage libre S9

La première médaille d'or pour l'équipe de France paralympique ! Ce jeudi, dans les bassins de Paris La Défense Arena, Ugo Didier a fait vibrer le public français en Para natation. À 22 ans, le jeune tricolore, troisième après les séries du matin, n'était pourtant pas le principal favori dans cette finale du 400 m nage libre S9.

Ligne d'eau numéro 6, le Français avait fort à faire face aux Australiens Timothy Hodge et Brenden Hall, ou encore à l'Italien Simone Barlaam, qui cachait bien son jeu après les séries du matin.

Parti prudemment, Ugo Didier, troisième à la mi-course, a alors joué sa carte joker : l'appui du public de Paris La Défense Arena. Médaillé d'argent aux Jeux de Tokyo 2020, le Français réalise un dernier 200 m de folie, rattrapant d'abord Timothy Hodge puis Simone Barlaam dans la dernière longueur.

Dans les pas de Léon Marchand, héros de tout un peuple pendant les Jeux Olympiques, et derrière un public conquis, Ugo Didier marque donc l'histoire de ces Jeux Paralympiques de Paris 2024 en devenant le premier Français à décrocher la médaille d'or pour le clan tricolore. Un exploit qui en appellera de nombreux autres à l'avenir !

Après le Français, qui a terminé la course en 4'12''55, l'Italien Simone Barlaam prend l'argent en 4'14''16. L'Australien Brenden Hall, qui a doublé son compatriote Timothy Hodge dans les derniers hectomètres, complète le podium.

Agathe Pauli proche de l'exploit

Quelques minutes après la médaille d'or d'Ugo Didier, Agathe Pauli entrait en lice avec l'envie d'elle aussi faire rugir de bonheur la Paris La Défense Arena. Partie ligne d'eau 1, la Française part en trombe dans sa finale du 400 m nage libre S9. Deuxième après les 100 premiers mètres, la Para nageuse va malheureusement dégringoler au classement au fil des longueurs, glissant au troisième rang à la mi-course avant de chuter du podium à 100 m de l'arrivée. Sixième à l'arrivée en 4'49''66, elle échoue à seulement 2 secondes de la médaille de bronze.

Le titre paralympique est revenu à la Hongroise Zsofia Konkoly (4'39''78), devant l'Australienne Lakeisha Patterson (4'40''14) et l'Italienne Vittoria Bianco (4'47''55).

Yi Chen bat le record du monde du 50 m nage libre S10, Emeline Pierre cinquième

Quelques instants plus tard, alors que l'Américaine Christie Raleigh-Crossey avait battu la meilleure marque de l'histoire un peu plus tôt dans la matinée en séries S9, c'est bien la Chinoise Yi Chen qui s'est adjugée l'or ce jeudi soir sur le 50 m nage libre S10. Auteure d'une course parfaite, la Para nageuse asiatique s'est même adjugée le record du monde S10 (en 27''10).

L'Américaine (en 27''38) a dû se contenter de la médaille d'argent, tandis que la Canadienne Aurelie Rivard (27''62) a complété le podium. Emeline Pierre, avec un temps de 27''77, manque de peu la breloque mais n'aura pas démérité.