Jeux Paralympiques de Paris 2024 | Ils vont nous faire vibrer : Morteza Mehrazd

C’est l’atout maître de l’équipe, la tour de contrôle qui permet aux représentants de la République islamique de dominer le monde entier depuis plus de 35 ans : 7 médailles d’or et 2 d’argent sur les 9 derniers tournois Paralympiques de volley-ball assis masculin.

Morteza Mehrzad mesure 2m46. Officiellement, il est aujourd’hui le deuxième homme vivant le plus grand du monde (le premier est un Turc, Sultan Kosel, de 2m51). Assis et bras levés, Morteza culmine à près d’1m95, alors que le filet de volley-ball assis est à 1m15. Autrement dit, pour l’adversaire qui est de l’autre côté du filet, c’est une montagne, qui s’avère le plus souvent infranchissable. Il impressionne, il fait peur, il bloque parfaitement, mais il n’est pas que grand. Il frappe fort et ses attaques sont des roquettes. Et il possède aussi un vrai “toucher” de balle, sait adresser la bonne passe dans le bon timing, pour mettre l’adversaire hors de position.

Une série d’invincibilité à poursuivre à Paris

À sa naissance en 1987, il est atteint d’acromégalie ou gigantisme, qui se caractérise notamment par une production excessive par l’organisme d’hormones de croissance. Lorsqu’il est adolescent, un accident de bicyclette lui vaut une fracture du pelvis, qui va stopper, ou en tout cas ralentir, la croissance de sa jambe droite, au point qu’elle est aujourd’hui 15 centimètres plus courte que la gauche. Le géant en situation de handicap va alors trouver refuge dans le sport. Repéré par les entraineurs nationaux du volley assis à 24 ans, il intègre un centre de formation, progresse en club et fait ses débuts internationaux avec l’équipe nationale d’Iran en mars 2016, quelques mois avant les Jeux Paralympiques de Rio. Il s’y montre aussitôt décisif, meilleur marqueur de la finale face à la Bosnie pour une victoire 3-1. Le scénario se reproduit deux ans plus aux championnats du monde, pour une victoire 3-0 cette fois face au même adversaire, et deux médailles d’or vont encore suivre à Tokyo en 2021, puis aux championnats du monde suivants en 2022.

Les Iraniens arrivent à Paris avec la ferme intention de poursuivre la série d’invincibilité. Et pour l’étendre encore un peu, ils comptent bien sur leur arme fatale, Morteza Mehrzad, pour enfoncer le clou !