Jeux Paralympiques de Paris 2024 | Alex et Kylian Portal : De la joie, des larmes et un podium historique
La Paris La Défense Arena n'avait d'yeux que pour eux en ce début de soirée du samedi 31 août 2024.
Eux ? Ce sont les frères Portal, véritables phénomènes de la para natation française.
Si Alex, le grand frère (22 ans), est une référence depuis quelques années déjà avec quatre médailles paralympiques à son actif, il n'est plus le seul à émouvoir la famille Portal.
Lors de ces Jeux Paralympiques de Paris 2024, il a été rejoint par son petit frère, Kylian Portal, 17 ans.
En ce samedi 31 août, les deux frères ont réalisé leur rêve : nager ensemble, dans le même bassin, lors d'une finale paralympique.
Au terme d'un scénario fou, Alex et Kylian ont remporté deux médailles de plus pour la délégation française. Deux médailles qui n'avaient cependant pas la même saveur.
Olympics.com vous raconte ce moment d'exception pour la para natation française.
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Un bronze au goût de victoire, un argent amer
Bob rouge vif à l'effigie de la Phryge olympique, une ambiance digne des plus belles nuits "Marchand", les deux frères Portal font leur entrée dans la finale du 400 m nage libre S13 portés des tribunes incandescentes.
« On s'est dit qu’on allait mettre un petit truc qui nous rassemblait tous les deux, au début on voulait mettre un bonnet phryge mais Alex l’a oublié ce matin, du coup on s’est retranchés sur le bob », dévoile Kylian Portal, d'un ton enjoué.
Les deux frères sont aux plots 4 et 6, encerclant la légende Ihar Boki et son bonnet noir. Le départ est donné et les deux Portal poussent le mimétisme jusqu'au bout en ayant le même temps de réaction : 0,63 s !
Durant cette course, deux duels ont lieu. Alex Portal et Ihar Boki se battent pour l'or, tandis que Kylian Portal est en mission remontada face à l'Ukrainien Kyrylo Garashchenko.
Après avoir mené d'une courte avance la course pendant 300 mètres, Alex Portal cède face à Ihar Boki. Mais les supporters ne vont pas attendre longtemps pour exploser puisque Kylian Portal va réussir une très grande fin de course pour arracher la troisième place synonyme de bonheur infini pour le clan Portal.
« C’était fou ! Honnêtement, je n'y croyais pas trop. J'ai tout donné, je réussis le record paralympique S12 et en plus la médaille avec Alex. Je sais qu’Alex est un peu moins content de sa performance, mais je suis toujours aussi fier de lui, il a tout donné pour aller chercher Boki, qui est quand même 19 fois champion paralympique ce qui n’est pas rien », raconte Kylian Portal après la course.
Alors qu'Ihar Boki récupère encore de son effort, Alex Portal se dirige vers son petit frère et l'enlace avant que les deux jeunes hommes sortent simultanément du bassin. D'un bond euphorique pour Kylian, d'une marche maussade pour Alex.
« Je sais que je suis deuxième donc je ne fête pas parce que j’étais vraiment déçu et là je me retourne vers Kylian et je vois qu’il saute de joie. Je suis allé le voir directement et là toute la déception est partie parce que je sais ce que ça représente pour lui une première médaille », affirme Alex Portal avec sa nouvelle médaille d'argent autour du cou.
Un podium familial et historique : « Ça m’a donné les larmes aux yeux »
Après avoir versé quelques larmes suite à sa seconde place, le sourire était revenu sur le visage d'Alex Portal.
Le désormais quintuple médaillé paralympique ne garde que de bons souvenirs du podium qu'il a partagé avec son frère Kylian.
« Ça m’a donné les larmes aux yeux, ça m’a donné envie de pleurer de joie… j’ai essayé de profiter un max, prendre l’énergie du public, la bienveillance qu’on nous a envoyée. Kylian le mérite et je suis sûr qu’il va faire plein d’autres podiums. »
La Marseillaise n'aura pas retenti lors de la remise des médailles de cette finale du 400 m nage libre S13, mais ce fut un podium triomphal pour la para natation française où le nom de Portal était sur toutes les lèvres des spectateurs.
« Tout le monde m’a dit de profiter sur le podium et le public me l’a fait comprendre. Le vivre avec Kylian ça change tout. Je suis plus fier de ce qu’il a fait, son temps il est énorme. Je vis ce podium grâce à lui. »
« Je suis tellement heureux de vivre ça avec Alex. Les Jeux commencent tellement bien, j’ai hâte de la suite » concluait Kylian Portal, après avoir remporté sa première médaille paralympique.
La suite immédiate pour les deux frères était de « filer dans les gradins » où le clan Portal attendait leurs héros.
Pas certain qu'ils retrouvent leur maman, Virginie dans les tribunes. En effet, elle faisait partie des officiels de la compétition ce samedi 31 août en tant que starter des femmes.
Car en para natation, un Portal peut en cacher un autre.
Le podium du 400 m nage libre S13