Jeux Olympiques de Paris 2024 : qu'est-ce qui fait qu'un sport est olympique ? 

Lorsque nous évoquons les Jeux Olympiques, nous pensons à des épreuves bien connues comme la course à pied, la natation et la gymnastique. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qu'il était advenu des sports olympiques d'antan ? Le karaté, le tir au pigeon, le tir à la corde et même les concours de ballons sont quelques-uns des sports qui ne figurent plus au programme des Jeux Olympiques d'aujourd'hui. Mais alors, qui décide de ce qui reste, de ce qui disparaît et de ce qui est ajouté à la programmation ? Et qu'est-ce qui fait qu'un sport est "digne des Jeux olympiques" ? Explications.

Le Comité international olympique (CIO) est l'organe directeur de ces événements depuis leur renaissance en 1896. C'est à lui qu'il incombe de décider quels sports restent, quittent ou sont ajoutés aux Jeux Olympiques tous les quatre ans. C'est plus exactement à la Commission exécutive du CIO qu'il revient de proposer de nouveaux sports, pour lesquels les autres membres du CIO votent pour ou contre. Le CIO est également chargé de déterminer les critères à remplir pour qu'un sport prenne place dans la plus prestigieuse des manifestions sportives du monde.

Mais le CIO n'est pas le seul à détenir le pouvoir d'entrée ou de sortie. Depuis 2020, le pays hôte des Jeux Olympiques peut également jouer un rôle en décidant quels sports peuvent être inclus pour son édition. Prenons par exemple l'ajout cette année du Breaking.

Qu'est-ce qui fait qu'un sport est "digne des Jeux Olympiques" ?

La liste des critères à remplir pour qu'un sport soit considéré comme éligible aux Jeux Olympiques est longue. Il est également important de noter que seuls les sports qui respectent la Charte olympique, le Code mondial antidopage et le Code du Mouvement olympique sur la prévention des manipulations de compétitions sont éligibles au programme des épreuves.

Outre les critères de gouvernance - qui garantissent que chaque sport est pratiqué de manière équitable conformément aux règlements énumérés par la Charte olympique, le Code mondial antidopage, le Code du Mouvement olympique et la Fédération internationale (FI) - de nombreuses autres considérations sont prises en compte au cours du processus de sélection.

La portée mondiale joue un rôle important dans le choix des sports inclus dans les Jeux. Il est évident qu'un sport doit être largement pratiqué par des hommes et des femmes dans de nombreux pays et sur plusieurs continents. Plus précisément, il doit être pratiqué par des hommes dans au moins 75 pays sur quatre continents et par des femmes dans au moins 40 pays sur trois continents. Il doit également intéresser un public très large en termes de téléspectateurs et de spectateurs en direct.

Les règles bien établies sont également prises en compte pour s'assurer qu'un sport est bien organisé et compris au niveau universel. La discipline doit avoir des règles standard qui sont appliquées au niveau international sur tous les niveaux de compétition. Outre des règles universellement comprises lors des compétitions internationales, le sport doit également avoir un historique en matière d'organisation de compétitions et d'événements. Les moyens logistiques d'un sport sont importants pour s'assurer qu'il peut être organisé au niveau olympique dans de bonnes conditions.

Des considérations éthiques entrent également en ligne de compte lorsqu'il s'agit de choisir l'ajout de nouveaux sports. L'éthique d'un sport est généralement liée à l'éthique des Jeux Olympiques, qui comprend la promotion de la paix, du respect et de l'équité pour tous les participants. Le sport ne doit promouvoir aucune forme de discrimination ou de violence.

La discipline candidate doit aussi promouvoir l'égalité des sexes et offrir des compétitions aux hommes et aux femmes. Les Jeux de Paris 2024 sont ainsi la première édition où un nombre égal d'athlètes masculins et féminins participeront aux compétitions.

L'idée qu'un pays hôte puisse avoir son mot à dire sur un sport ajouté est un excellent moyen d'inclure des disciplines dites "jeunes". Comme nous l'avons brièvement mentionné ci-dessus, cette 33e édition des Jeux a vu l'introduction d'un nouveau sport urbain.

Outre les critères déjà mentionnés, d'autres éléments doivent être pris en compte lors du choix d'un nouveau sport olympique. Des éléments tels que la maîtrise des coûts et l'impact sur l'environnement sont des critères déterminants.

Jetons un coup d'œil sur les précédentes éditions des Jeux Olympiques

Au moins neuf sports ont été supprimés de la programmation des Jeux Olympiques depuis leur première édition. Ce chiffre n'inclut pas certaines des disciplines "uniques" qui ont su faire leurs preuves et qui ont été inclues à l'occasion d'une seule édition.

Les Jeux Olympiques de 1900, qui furent les premiers Jeux organisés à Paris, comportaient un nombre important de ces épreuves "uniques" ou "démonstratives". Parmi ces épreuves, citons :

Les concours de ballons. Ils ont été introduits pour la première fois aux Jeux Olympiques de Paris en 1900. Les concours de ballons étaient une activité populaire en France où elle s'était développée à la fin du 18e siècle. C'est la seule fois que la montgolfière a été présente aux Jeux Olympiques.

Les Jeux Olympiques de Paris de 1900 ont également donné lieu à une liste de sports nautiques qui ne seront plus jamais pratiqués. La natation d'obstacles de 200 mètres, qui consistait à nager sous et par-dessus une série d'obstacles dans l'eau, était pratiquée dans la Seine. La natation sous-marine est un autre sport abandonné après ses débuts en 1900 en raison de son manque d'attrait pour les spectateurs. Cette épreuve se déroulait également dans la Seine et avait une limite de 60 mètres pour les nageurs qui recevaient un point pour chaque seconde passée sous l'eau et deux points pour chaque mètre parcouru sous l'eau.

La Cesta Punta - une adaptation de l'ancien jeu de paume français - a été jouée une seule fois aux Jeux Olympiques, à l'occasion de l'édition parisienne de 1900.

Le football américain, lui, a été pratiqué deux fois dans l'histoire. À Saint-Louis en 1904 et en 1932 à Los Angeles.

Quelles sont les nouveautés pour Paris 2024 ?

Les Jeux de Tokyo de 2020 avaient vu l'ajout de quatre nouveaux rendez-vous. Au côté du karaté (déjà retiré depuis), il y avait le surf, le skateboard et l'escalade sportive. Ces trois derniers sports sont encore présents aux Jeux de Paris 2024 tout comme le Breaking, qui lui, vient d'être ajouté.

Le Breaking, ou breakdancing, fait son entrée aux Jeux Olympiques de Paris les 9 et 10 août dans l'arène du Parc Urbain. Pour cela, il a favorablement répondu aux attentes grâce notamment aux compétitions internationales organisées depuis les années 1990.

Au même titre que le skateboard et l'escalade sportive, le breaking a lui aussi été reconnu comme tel ! Il s'agira pour les concurrents de danser sur une musique jouée aléatoirement par un DJ sur place.

Quelles nouveautés pour LA 2028 ?

Actuellement, le Comité d'organisation de LA28 a proposé l'ajout de cinq nouveaux sports. Conformément au protocole habituel, la commission du programme olympique du CIO émettra une recommandation à l'intention de la commission exécutive. Si elle est acceptée, elle sera ensuite présentée à la Session du CIO pour approbation.

Les cinq sports proposés sont : le baseball-softball, la crosse, le cricket, le flag football et le squash.
Le saviez-vous ? Le baseball, le cricket et la crosse ont déjà participé aux Jeux Olympiques par le passé, il y a donc peut-être de l'espoir !