Jeux européens 2023 : Les épéistes françaises de nouveau championnes d'Europe, les fleurettistes hommes en argent | Résultats et réactions
La France continue sa moisson de médailles en escrime avec les épéistes femmes qui ont remporté l'or aux Championnats d'Europe par équipes 2023. Les fleurettistes, champions olympiques en titre, ont quant à eux décroché l'argent.
Après deux médailles dont un titre pour le début des épreuves par équipes d’escrime, les tireurs français avaient placé la barre haute.
Mais ce jeudi 29 juin, la pression n’a manifestement pas pesé sur les fleurettistes hommes et épéistes femmes. Dans cette immense Tauron Arena de Cracovie, l’une des plus grandes salles multi-fonctions du pays en forme de soucoupe volante et pouvant accueillir jusqu’à 22 000 personnes, la France a de nouveau atteint les finales des deux épreuves de ces Championnats d’Europe par équipes, organisés lors des Jeux européens 2023.
Auriane Mallo, Coraline Vitalis, Marie-Florence Candassamy et Alexandra Louis-Marie ont conservé leur titre de championnes d'Europe après une finale remportée 34-33 contre la Hongrie. Jamais devant avant de recoller au score à 33-33, les deux équipes se sont départagées à la mort subite avec Auriane Mallo qui a inscrit le point de la victoire lors de cette épreuve comptant pour le classement olympique, qualificatif pour Paris 2024.
« Je me suis dit qu'il fallait que je prenne mon temps », explique Mallo en zone mixte. « Trois minutes, trois touches à mettre. Les filles n'avaient pas fait tout le boulot avant pour que je balance des touches trop vite. »
De leur côté, Enzo Lefort, Maxime Pauty, Rafaël Savin et Alexandre Ediri ont été battus en finale par l'Italie (45-39). Malgré un superbe 5 touches consécutives alors que les Bleus étaient menés 40-34, ils n'ont pas pu faire mieux qu'en 2022 et les Italiens se sont de nouveau imposés.
« On ne fait pas un mauvais match. On se rapproche de plus en plus de l'objectif : les battre. On va corriger tous les petits défauts avant les Mondiaux », a quant à lui déclaré Savin, évoquant les Championnats du monde 2023 à Milan, en Italie, du 22 juillet au 30 juillet.
Résultats détaillés de la finale d'épée femmes par équipes aux Jeux européens
Finale d’épée femmes par équipes : le film du match
Après un début de match compliqué lors duquel les Françaises étaient menées 6-2, Caroline Vitalis permet aux Bleues de réduire l’écart à 15-12. Mais les Hongroises, redoutables en contre, accentuent l’écart avec cinq points d’avance grâce à Anna Kun.
Les tireuses se mesurent pendant longtemps sans toucher, un classique en épée où toutes les parties du corps sont comptabilisées, et la tension monte.
Vitalis, encore, trouve la clé contre Dorina Wimmer et revient à un point (26-27) avant qu'Auriane Mallo recolle à 33-33 à quelques secondes de la fin du temps réglementaire. Les neufs relais de trois minutes sont désormais terminés et alors que la France n’a jamais mené au score, le sort du match se joue sur une touche décisive, que Mallo transforme.
Les cris de joie se libèrent alors que les Hongroises, surprises de ce tournoi au vue de leur neuvième rang mondial, s’écroulent en larmes.
Finale de fleuret hommes par équipes : le film du match
Les hommes connaissent également un début de match compliqué et se retrouvent menés 10-3 face à l’Italie à l’issue du relais d’Enzo Lefort. Mais Maxime Pauty, champion olympique avec Lefort à Tokyo 2020, recolle à 17-17 contre Filippo Macchi.
Avec son style singulier, tout en rebond, il termine son relais avec 11 touches et un point d’avance (20-19). De nouveau en difficulté, Enzo Lefort laisse parler ses nerfs après que l’entraîneur Aymeric Clos l’incite à « se lâcher ». Il inscrit deux points consécutifs mais laisse le relais à Alexandre Ediri, qui remplace Rafael Savin, à 25-30.
Pauty effectue de nouveau un excellent relais avec 6 touches et c’est à Enzo Lefort de conclure le match alors que le score est à 40-33. Le vice-champion d’Europe en titre est opposé au vice-champion olympique Daniele Garozzo et place 4 touches consécutives.
Mais il ne parvient pas à inverser la tendance et l’Italie remporte le titre.
Deux demi-finales, deux scenarii
Cinq heures avant leur finale, lorsque les 26 pistes posées sur le sol de l'enceinte construite en 2014 étaient encore utilisées, les épéistes françaises avaient éliminé la Suisse sans véritable difficulté (45-32). Menée notamment par Auriane Mallo, très expressive à chaque touche remportée faisant vibrer toutes ses cordes vocales telle une libération, elles se sont dirigées en finale avec maîtrise.
« Je cris comme mon fils de deux ans devant la télé ! », lance Mallo après la victoire en zone mixte.
Chez les hommes en revanche, la tension était à son comble contre l’Allemagne en demie, avec un match au cours duquel aucune des deux équipes n’a jamais pris le large. « En défense, c’est fort », lançait l’entraîneur adjoint Amir Shabakehsaz à 5-4. Il voyait clair.
Mené 14-15, le clan français était en feu lorsqu’il voyait le jeune Rafael Savin revenir au score, se faisant même reprendre par l’arbitre demandant plus de calme. Après leur victoire, les épéistes rejoignaient le team pour encourager leurs homologues masculins alors que le champion du monde 2022 Enzo Lefort restait debout à côté du coach Aymeric Clos.
Quelques minutes plus tôt, il l’invitait à « rester fluide » et c'était à lui d’entrer en jeu à 40-38 pour terminer le match. À 43-43, Zozo inscrivait les deux touches décisives et propulsait l’équipe en finale.