Jessica Fox : la dynastie olympique !

Myriam Jerusalmi est une pionnière du canoë-kayak slalom en France, huit fois championne du monde dans les années 1980 et 1990, médaillée de bronze en K-1 slalom à Atlanta en 1996.

Richard Fox est un des plus grands champions britanniques de cette discipline, qui a conquis dix titres mondiaux dans la même période et qui s’est classé 4e en K-1 lors des Jeux de Barcelone en 1992. Myriam et Richard se marient. Jessica Fox nait le 11 juin 1994 à Marseille, puis la famille part s’installer en Australie où Richard devient l’entraîneur en chef de l’équipe des antipodes dans la perspective des Jeux de Sydney. C’est sous les couleurs australiennes que l’on va découvrir la talentueuse Jessica dans les bassins bouillonnants du théâtre international.

Jessica grandit au bord du bassin olympique de Penrith où travaillent ses parents. Elle pagaye brillamment dès l’âge de 11 ans, bénéficiant de leurs conseils. Myriam est encore son entraîneur à ce jour. Lorsque Jessica se présente pour la compétition de K-1 slalom des premiers JOJ  d’été à Singapour en 2010, elle est déjà championne du monde juniors. Sa magnifique descente tout en fluidité lui donne la médaille d’or.

La sensation à Londres 2012

Deux ans plus tard, Jessica, 17 ans, découvre les Jeux Olympiques. « C’est extraordinaire ! Aux Jeux Olympiques de la Jeunesse, j’étais la favorite après avoir gagné les Mondiaux juniors. Mais ici, la perspective est différente. C’est un expérience fantastique, il y a tellement plus de monde, et les filles contre qui je cours ont déjà disputé un, deux ou trois Jeux Olympiques ». Voir six, comme la Tchèque Stenpaka Hilgertova, montée sur la première marche du podium où figurait sa maman à Atlanta en 1996.

Jessica chavire lors de la première manche des qualifications dans le bassin du Lee Valley White Water Centre, puis se remet dans le sens de la marche et signe le 8e temps des demi-finales. Dans la dernière descente, elle signe le chrono à battre : 106.51. « Mon but était d’entrer en finale. Quand je me suis élancée, j’étais prête à y aller, et j’ai été très satisfaite de mon run, peu importe le résultat final ». Puis c’est l’attente. « Quel stress ! On regarde les autres descendre et on se dit « au pire, je suis 5e…. au pire, je suis 4e… au pire je suis 3e .. ». Finalement, seule la Française Emilie Fer parvient à faire mieux pour être sacrée championne olympique et laisser la médaille d’argent à Jessica. Mais cette dernière à la joie de repousser Hilgertova hors du podium. « Stepanka m’a félicité en me disant « bien joué, grande course ! » Ce qu’elle a réalisé en disputant six Jeux est un magnifique accomplissement »

Retour aux JOJ à Nanjing !

Jessica Fox continue sur sa lancée en 2013 en devenant double championne du monde à Prague, en C1 individuel et par équipes à tout juste 19 ans. De nombreux Jeux et de nouveaux triomphes attendent sûrement celle qui est entrée dans l’univers olympique par la grande porte en 2010 à Singapour. Mais en attendant, « Jess » va revenir aux JOJ en tant que jeune ambassadrice désignée par le CNO australien pour participer au programme culture et éducation à Nanjing ! « C’est un autre aspect des JOJ. Il est important de bien courir, de bien se préparer, mais il est tout autant important de respecter toutes les autres cultures, d’appendre de tous les concurrents venant de tous les pays. Cela va être un grand plaisir. Je suis si impatiente ! ».  Jessica Fox a déjà une belle expérience à faire partager aux jeunes compétiteurs de 2014.