Jamie Rankin : "Le curling est le sport parfait pour les compétitions mixtes"

Jamie Rankin, fils d'une championne olympique de curling, explique que les hommes et les femmes sont à armes égales pour s'épanouir dans ce sport. "Il n'y a aucune différence en termes de compétences entre les joueurs et les joueuses. Donc, la concurrence va jouer à plein", estime le curleur de 16 ans. "La seule vraie différence est que les hommes manient des pierres de poids légèrement plus important."

L'épreuve de double mixte sera disputée par des paires formées d'un curleur et d'une curlieuse issus de différents Comités Nationaux Olympiques. "Ça va être intéressant, le format est quelque chose de très différent, donc je suis vraiment impatient", dit Jamie, fils de Janice Rankin, qui a remporté la médaille d'or avec la Grande-Bretagne dans l'épreuve féminine de curling à Salt Lake City en 2002. "Une compétition mixte est encore assez rare en curling et la compétition par CNO mixtes sera une excellente occasion de se faire de nouveaux amis", ajoute-t-il.

En plus d'être idéal pour les compétitions mixtes, Rankin pense que le curling est bien adapté au format multinational. "Tactiquement, il y a un vrai langage universel au curling, donc il ne devrait pas être trop difficile de faire équipe avec une autre nation", explique-t-il.

"Les réglages essentiels dans une toute nouvelle équipe de curleurs concernent la façon dont chacun d'entre vous aborde les choses mentalement. Si vous réalisez un mauvais coup, vous pourriez être celui qui aime l'analyser, ou vous pourriez être le genre de personne qui veut juste pouvoir passer une minute tout seul."

"Vous devez comprendre l'approche mentale de chacun et essayer d'en apprendre autant que possible sur vos adversaires. Si vous faites ça, vous pouvez former une grande équipe".

"Ce format est également un excellent moyen de promouvoir le mélange entre les différentes nations. Ce sera excitant de voir avec qui vous serez associé. "

Les 48 équipes de doubles mixtes s'affronteront dans un format à élimination directe du 18 au 22 janvier, les couples étant déterminés par les résultats de l'épreuve par équipes mixtes, qui se déroulera du 10 au 16 janvier. La compétition précédente sera en effet disputée par des équipes composées de deux femmes et de deux hommes du même CNO. Les 24 équipes sont divisées en quatre groupes de six, disputant des matchs de poule, les deux premiers se qualifiant pour les quarts de finale.

Le Canada, la nation olympique de curling la plus titrée, et au niveau des jeunes, gagnante de la médaille d'or à Lillehammer 2016 et du bronze à Innsbruck 2012, sera l'équipe à battre.