Golf - Masters d’Augusta 2024 : Matthieu Pavon à la table des plus grands
Le mythique Masters d'Augusta, tournoi majeur de la saison de golf se déroule du 11 au 14 avril 2024.
Cette 88ᵉ édition, qui se déroule sur le parcours de l’Augusta National Golf Club, en Géorgie aux États-Unis d’Amérique, est comme chaque année réservée aux meilleurs golfeurs au monde, aux anciens vainqueurs et à cinq amateurs. Ils sont les seuls à avoir une invitation pour rêver d'enfiler la mythique veste verte.
Parmi eux, le tenant du titre, Jon Rahm, le numéro un mondial Scottie Scheffler, Rory McIllroy, Brooks Koepka, Dustin Johnson… mais également un Français, qui découvrira ce parcours mythique cette année : Matthieu Pavon.
À l’image de Céline Boutier, il est rentré dans une autre dimension cet hiver après sa victoire à Torrey Pines à la fin du mois de janvier 2024.
Retour sur son ascension express, avant sa découverte du Masters d’Augusta, le tournoi des Maîtres.
La révélation inattendue de Matthieu Pavon
Le 27 janvier 2024 est désormais une date historique pour le golf français. À San Diego, Matthieu Pavon remporte le Farmers Insurance Open et signe la première victoire d'un Français sur le circuit PGA depuis plus d’un siècle et un succès de Louis Tellier en 1920 au New England Pro Championship.
Ce titre exceptionnel était encore difficile à imaginer quelques mois plus tôt, lorsque le Toulousain courait toujours après son premier titre sur le DP Tour, le circuit européen. La preuve que tout est allé très vite pour celui qui a soulevé un trophée dès son onzième tournoi PGA.
L’automne précédent, au DP World Tour Championship 2023 à Dubaï, Matthieu Pavon a connu l’un de ses premiers coups d’éclat. Lors des quatre derniers trous, il a réussi quatre birdies consécutifs ! « C’était un moment de flow en partie inconscient », a-t-il confié à Golf Magazine. Cette performance lui permet de terminer cinquième et surtout d’accéder au PGA Tour, le circuit américain qui le faisait rêver depuis ses débuts.
Le fils de Michel Pavon, l’ancien capitaine des Girondins de Bordeaux, avait parfaitement su digérer son premier titre sur le circuit européen lors du Spanish Open le mois d'avant. Il aurait pu pourtant se sentir grisé par cette performance qu'il attendait depuis 7 ans et 185 tournois disputés. Mais ce n'est pas son genre. Là où certains se seraient contentés de cette période pour se reposer, Matthieu Pavon a continué de travailler.
Véritable bosseur, La Pave n’a pas eu le parcours classique du golfeur surdoué. Le numéro 1 français a dû cravacher pour atteindre ses objectifs, comme le résume son tatouage sur sa main droite : La salive qui coule aujourd’hui deviendra demain des larmes de joie.
Il a débuté le golf sur le tard à l’âge de 12 ans et n’est pas passé par un pôle espoirs. Il ne faisait pas partie non plus des jeunes golfeurs les plus talentueux de sa génération, « Je pars de loin. C’est beaucoup de travail. Le golf nous remet souvent à notre place. Cela a été beaucoup d’échecs », glisse-t-il au quotidien Le Figaro.
Matthieu Pavon n’a jamais perdu confiance. Avant sa fin de saison 2023 exceptionnelle, il a mis en place une nouvelle structure pour se préparer aux prochains exploits imaginés avec son préparateur mental Matthieu David.
Préparation physique, mentale, organisationnelle, communication… rien n’est laissé au hasard chez Matthieu Pavon. Sa victoire sur le PGA Tour, trois semaines après son accession officielle au circuit américain, a surpris tout le monde sauf lui. La confiance avant tout.
« J’ai beaucoup travaillé au cours de ces derniers mois avec les membres de mon équipe et ce n’est donc pas complètement une surprise à mon niveau », a-t-il affirmé à Golf Magazine, début mars.
Pourra-t-il continuer à surprendre au Masters d’Augusta, l’un des plus grands tournois du monde ?
Le Masters d’Augusta avant un nouvel exploit aux Jeux Olympiques de Paris 2024 ?
En 2009, Béatrice Pavon-Deler est invitée à suivre le Masters d’Augusta. Elle en profite pour enterrer une pièce sous un arbre au practice rêvant qu’un jour son fils, alors âgé de 16 ans, puisse disputer le tournoi des maitres. Quinze ans plus tard, ce rêve devient réalité.
Numéro 1 français et 26ᵉ mondial, Matthieu Pavon est dans la forme de sa vie. Après sa victoire historique à Torrey Pines, le Toulousain d’origine a enchainé avec une belle troisième place à Pebble Beach.
Ces performances lui ont permis d’obtenir une invitation au Masters d’Augusta pour la première fois. En Géorgie, le Français côtoiera le gratin du golf mondial. Alors qu’il aurait pu découvrir les fairways d’Augusta comme spectateur, Matthieu Pavon s’y est toujours refusé, persuadé qu’il y viendra un jour en tant que joueur.
« En tant que sportif, on a la chance d’avoir des tickets et de pouvoir aller suivre ce tournoi qui est spécial et vraiment restreint. J’avais eu l’occasion de pouvoir y aller, mais mon souhait, c’était d’y aller en tant que joueur d’abord », a expliqué le golfeur à RMC Sport.
Pour Pascal Grizot, le président de la Fédération Française de Golf, la réussite de Matthieu Pavon tient également à son mental, comme il l’explique à La Dépêche du Midi. « La bascule se fait sur la confiance. Matthieu a franchi le cap entre bien jouer et gagner. Il a du caractère et c’est la marque des grands champions, ne serait-ce que pour accepter de se faire mal. »
Une grande performance à Augusta avant de faire rêver le peuple français aux Jeux Olympiques de Paris 2024 ? Matthieu Pavon confirme que les JO sont un objectif à part pour lui.
« Je suis fan de sport et je me suis toujours intéressé aux autres disciplines. Je sais que ce sera un grand moment dans ma vie de sportif », déclare-t-il à Golf Magazine.
« J’ai un très bon ami qui s’appelle Julien Quesne. Il a participé aux JO de Rio 2016 et il m’en a parlé en me disant combien c’était cool. C’était un de mes objectifs cette année : me qualifier pour représenter mon pays à Paris. Cela me semble bien engagé maintenant », poursuivait Matthieu Pavon en conférence de presse après sa victoire à Torrey Pines en début d’année.
À Augusta ou au Golf national de Saint-Quentin-en-Yvelines, plus aucun rêve ne semble trop grand pour Matthieu Pavon.
Comment suivre le Masters d’Augusta ?
Le Masters d’Augusta a lieu du jeudi 11 au dimanche 14 avril. La compétition est diffusée en France par Golf+ et Canal+ Sport. Golf+ diffuse la compétition de 16h30 à 01h30 (heure française) jeudi 11 et vendredi 12 avril et de 17h à 01h, le samedi 13 et dimanche 14 avril.