Qu'est-ce que le golf ?
Le golf est un sport dont l’objectif est de frappe une balle avec un club depuis un tee jusqu’au trou en un minium de coups possible.
Par qui, où et quand le golf a-t-il été inventé ?
Il semblerait que le golf ait été pratiqué pour la première fois aux Pays-Bas sous le nom de « colf » ou de « kolven », avant qu’il n’arrive en Grande-Bretagne au 15e siècle.
Ses premières règles ont été établies dans la ville écossaise de Saint Andrews, considérée depuis longtemps comme le berceau du golf, en 1754.
Quelles sont les règles du golf ?
La règle essentielle du golf est que, pour chaque coup, le joueur doit jouer la balle là où elle repose et sur un parcours tel qu’il le trouve.
Le golfeur commence par un coup depuis la zone de départ et doit finir par mettre la balle dans le trou, qui se situe sur une surface tondue appelée green, où seul le putter peut être utilisé. Pour les trous plus longs, le joueur doit viser la zone baptisée fairway (une autre surface tondue), d’où il peut réaliser un coup d’approche vers le green.
Il existe de nombreux obstacles, comme les bunkers, également appelés fosses de sable, le rough, qui se trouve sur les bords du fairway et du green, des arbres et des obstacles composés d’eau. Si la balle tombe dans l’eau, le joueur encourt un coup de pénalité et, pour rejouer, doit laisser tomber la balle près de l’endroit où elle est tombée dans l’eau ou rejouer le coup.
Chaque tour comporte 18 trous, la plupart des tournois internationaux comprenant quatre tours. Après deux tours, un cut est bien souvent effectué, ce qui élimine un peu plus d’un tiers des participants.
Comment le golf est-il noté ?
Chaque trou a un score par, qui correspond au nombre de coups qu’un golfeur de bon niveau devrait jouer pour le terminer. Les trous les plus courts sont les par-3, suivis des par-4, puis par les par-5 qui, avant les récents progrès apportés par des clubs plus technologiques, nécessitaient souvent trois coups pour que la balle atterrisse sur le green.
En stroke play, qui n’est autre que le format utilisé dans la majorité des tournois professionnels, le score d’un joueur pour un tour correspond au nombre total de coups effectués sur les 18 trous. Le score du tournoi équivaut au total des quatre tours (72 trous).
Réussir un trou un coup sous le par, par exemple trois coups sur un par-4, est appelé un birdie. Un eagle est le nom donné à un trous réalisé deux coups sous le par.
Un albatros, parfois qualifié de double eagle, est un oiseau rare : blague à part, il s’agit d’un trou réalisé en trois coups sous le par, comme réussir en deux coups un par-5.
Un parcours dispose d’un score de par qui se situe généralement entre 70 et 72, la majorité des trous étant répertoriée comme des par-4.
Le golf et les Jeux Olympiques
Le golf était présent aux Jeux de Paris 1900, Margaret Ives Abbott remportant l’épreuve féminine, son compatriote américain Charles Edward l’épreuve masculine. Quatre ans plus tard, l’épreuve féminine était remplacée par une épreuve par équipe, avant d’être abandonné pour les Jeux de St. Louis.
En octobre 2009, les membres du CIO ont voté en faveur du retour du golf dans le programme olympique pour Rio 2016, où le Britannique Justin Rose s’est adjugé le titre masculin et la Coréenne Inbee Park le titre féminin.
Les meilleurs golfeurs à suivre
Sur le PGA Tour, toujours considéré comme le circuit masculin le plus important, les Américains dominent largement le classement mondial, dans lequel trônent Scottie Scheffler et Justin Thomas, qui ont remporté les quatre tournois majeurs : le Masters, l’US Open, le (British) Open Championship et le (US) PGA Championship. Xander Schauffele a remporté l’or pour Team USA à Tokyo 2020.
Le Nord-Irlandais Rory McIlroy et l’Espagnol John Rahm ont également atteint le sommet du classement mondial ces dernières années, tout comme l’Australien Cameron Smith qui, avec un certain nombre de golfeurs de haut-niveau comme Dustin Johnson et Brooks Koepka, a rejoint le circuit LIV Golf soutenu par l’Arabie saoudite.
La Corée du Sud est devenue la nation phare du golf féminin en grande partie grâce à Park, Kim Sei-young et Ko Jin-young, mais c’est bien une Américaine, Nelly Korda, qui a remporté l’or olympique à Tokyo. Pour sa part, la Néo-Zélandaise Lydia Ko a retrouvé le sommet du classement après avoir été classée numéro 1 mondiale alors qu’elle n’était qu’adolescente.
La Thaïlandaise Atthaya Thitikul a également trôné un temps en tête du classement mondial, alors que l’Australienne Minjin Lee et la Canadienne Brooke Henderson ont remporté un second titre majeur en 2022.
