Esprit Olympique: L’histoire de l’équipe unifiée de hockey sur glace de Corée aux Jeux Olympiques d’Hiver de PyeongChang 2018
En 2018, la République Populaire Démocratique de Corée et la République de Corée ont écrit l’histoire en alignant une équipe unifiée pour la compétition olympique de hockey sur glace féminin. Aujourd’hui, l’héritage de cette équipe perdure encore.
Hockey sur glace
Séparées politiquement, les deux Corées - la République Populaire Démocratique de Corée (Corée du Nord) et la République de Corée (Corée du Sud) - participent depuis des années à des compétitions internationales sous des bannières différentes. Bien que rarement, il arrive cependant que les deux nations défilent ou concourent en tant qu’équipe unifiée sous le même drapeau.
Les Corées ne sont pas les premiers pays à se retrouver dans un tel cas de figure. Autrefois divisées, l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest ont concouru ensemble de 1952 à 1964. De même, l’Égypte et la Syrie ont participé aux Jeux Olympiques d’Été de 1960 et 1964 en étant rassemblées sous le nom de République Arabe Unie.
Les Corées ont défilé ensemble pour la première fois lors de la Cérémonie d’Ouverture des Jeux Olympiques d’Été de Sydney 2000, sans pour autant prendre part aux compétitions sous le même drapeau. Il en a été de même à Athènes 2004 et Turin 2006, avant que l’histoire ne s’écrive en majuscule à PyeongChang 2018.
Diplomatie et Délégations
Quelques mois avant le coup d’envoi des Jeux Olympiques d’Hiver de PyeongChang 2018, la situation politique dans la péninsule coréenne était très tendue, les questions allant bon train pour savoir si les athlètes nord-coréens participeraient aux Jeux.
Le Comité International Olympique (CIO) tenait vivement à ce que des athlètes nord-coréens prennent part aux Jeux Olympiques d’Hiver 2018. Il s’est même proposé pour les soutenir, en offrant équipements, logement et voyage pour les épreuves qualificatives.
Par chance, après des années de dialogue entre toutes les parties concernées, la participation des athlètes de la République Populaire Démocratique de Corée aux Jeux de PyeongChang a été validée. Mieux encore, en janvier 2018, d’autres bonnes nouvelles sont tombées: l’équipe nationale de hockey sur glace féminin de la République de Corée, d’ores et déjà qualifiée pour le tournoi olympique en tant que nation hôte, fusionnera avec trois joueuses de la République Populaire Démocratique de Corée pour ne former qu’une seule équipe nationale de hockey sur glace féminin de Corée. Pour la toute première fois de l’histoire olympique, deux nations concourront donc en tant qu’équipe unifiée sous un même drapeau.
“Jusqu’au dernier moment, il y a eu des tensions. Personne ne savait ce qui allait se passer. Quand tout s’est bien déroulé, c’était un soulagement, nous nous sommes dits: bon, les Jeux peuvent commencer”.
Olivier Niamey, membre du Comité International Olympique
La compétition des Jeux
Au total, 22 athlète de la République Populaire Démocratique de Corée ont participé à PyeongChang 2018, 12 d’entre eux rejoignant l’équipe de hockey sur glace féminine susmentionnée.
Randi Griffin, membre de l’équipe venant de la République de Corée, se rappelle de la première rencontre avec ses nouvelles coéquipières: "Quand nous nous sommes rencontrées, c'était comme un premier jour d’école".
Avant même qu’un palet ne glisse sur la glace, l’équipe a dû faire face à de nombreux défis. Bien que les Corées partagent une langue similaire, les différences de dialecte et de d’accord ont rendu la communication parfois difficile entre ces coéquipières. De plus, l’équipe était entraînée par l’Américaine Sarah Murray !
Mais malgré la barrière de la langue, l’équipe a réussi à se rassembler et à travailler comme une équipe cohérente sur la patinoire des Jeux.
Même si la Corée a terminé à la dernière place du classement du tournoi de hockey sur glace féminin de PyeongChang, la simple présence de l’équipe a tenu en haleine un public mondial et a fait se remplir les centres de hockey de Gangneung et de Kwandong, qui ont accueilli l’équipe sous les cris de "Nous ne faisons qu'un" dès qu’elle entrait sur la glace. Une nouvelle preuve que le sport et les Jeux Olympiques ont l’immense pouvoir de rapprocher des personnes issues de communautés divisées, ne serait-ce que pour un bref instant.
Réflexion sur l’impact de l’équipe coréenne unifiée
"L’Assemblée Générale des Nations Unies a déjà pris des résolutions de paix olympique dans le passé, mais, dans l’histoire de l’Organisation, aucune d’entre elles n’a été plus importante que celle de 2017".
- Ban Ki-Moon, ancien Secrétaire Général des Nations Unies.
“Les événements sportifs ont un impact énorme sur l’opinion publique, qui elle-même a un impact énorme sur la politique. Cette connexion peut certainement se produire, et quelque chose comme ça peut changer les coeurs et les mentalités en Corée du Sud et en Corée du Nord, ce qui aurait également un impact sur la géopolitique”.
- Randi Griffin, membre de l'équipe unifiée de hockey sur glace 2018.
“Cela montre que nous sommes des personnes et que nous pouvons nous rassembler grâce au hockey sur glace”.
- Danelle Im, membre de l'équipe unifiée de hockey sur glace 2018.