Donovan Mitchell avant le NBA Paris Game : « L'objectif est d'être aux JO »
En amont du match NBA prévu à Paris ce jeudi 11 janvier, la star Donovan Mitchell a affiché de grandes ambitions pour Team USA lors des JO de Paris 2024. « On doit y aller et défendre notre médaille d'or. »
Donovan Mitchell est prêt à s'engager pour l'équipe des États-Unis lors des Jeux de Paris 2024.
Dans la capitale française, à la veille du NBA Paris Game prévu ce jeudi 11 décembre à l'Arena Bercy, où les Cavs seront opposés aux Brooklyn Nets pour un match de saison régulière, le joueur de 27 ans a réitéré ses espoirs de faire partie de Team USA pour les JO.
« C'est l'objectif », a-t-il déclaré lors d'un événement dédié aux médias où l'équipe d'Olympics.com était présente. « C'est le but : revenir ici cet été, c'est clair. »
L'arrière ou meneur des Cavs faisait partie d'une liste de « finalistes » pour la sélection olympique avant Tokyo 2020, mais n'a finalement pas été retenu dans le groupe qui a remporté l'or au Japon.
Il avait déjà représenté les États-Unis lors de la Coupe du monde 2019, lors de laquelle les Américains avaient enregistré leur plus mauvais résultat avec une septième place.
« Cela représente énormément de jouer pour Team USA. Pouvoir en faire partie, représenter son pays. Le souvenir que je garde est la défaite : nous avons perdu. Nous avons perdu contre la France et la Serbie, donc j'aimerais beaucoup trouver un moyen de me rattraper et conquérir l'or. »
Après la campagne victorieuse à Tokyo 2020, les Américains ont de nouveau connu une désillusion avec leur quatrième place à la Coupe du monde 2023, en septembre dernier.
Au Japon lors du Mondial 2023, les hommes du coach Steve Kerr ont d'abord été battus par l'Allemagne en demi-finale avant de s'incliner contre le Canada lors du match pour la médaille de bronze.
Ils sont donc engagés dans une nouvelle mission rédemption et les attentes seront immenses à Paris 2024.
Des rumeurs indiquent que LeBron James pourrait rejoindre le contingent de stars NBA pour restaurer l'image du basket américain en remportant l'or à Paris. Mais même avec tous les meilleurs joueurs, la tâche ne sera pas simple.
« Vous avez l'Espagne, la Serbie, le Canada qui jouent aussi très bien... », amorce Mitchell. « Ça va être dur. Mais vous savez, je suis prêt à relever le défi. On doit y aller et défendre notre médaille d'or. »