Coupe du monde de biathlon 2023/24 : Martin Fourcade livre ses prédictions sur la saison féminine

Vainqueur à de nombreuses reprises d’évènements de cette importance, Martin Fourcade connaît la difficulté de leur préparation.

À Östersund, ce samedi 25 novembre, ses anciens coéquipiers fouleront les pistes suédoises pour le début d’une nouvelle saison palpitante.

Début octobre au Comité International Olypmpique (CIO), le vainqueur de 80 étapes de Coupe du monde a délivré ses ressentis à propos de la Coupe du monde à venir.

Désormais membre de la commission des athlètes du CIO, il évoque le retour de Justine Braisaz-Bouchet, la « saison d'après » de Julia Simon et les deux jeunes biathlètes françaises révélées en 2022/23 : Sophie Chauveau et Lou Jeanmonnot.

Julia Simon va-t-elle confirmer ?

L'année 2022 a été celle du succès pour Julia Simon. Au terme d’une saison pleine, elle a remporté la Coupe du monde et terminé n°1 mondiale. Une performance qui n’avait pas été réalisée par une Française depuis 2005 et le sacre de Sandrine Bailly. Ce samedi, elle remet son titre en jeu, un défi à sa hauteur, d’après Martin Fourcade.

« C’était une découverte l’an dernier de voir Julia à un niveau si important. Elle a été brillante sur l'ensemble de la saison. Avec, bien sûr, ce Globe de Cristal de meilleure athlète mondiale et ce titre de championne du monde à Oberhof. Donc oui, je pense qu’elle a toutes les qualités pour continuer sur ce chemin, dans une équipe de France féminine qui est extrêmement dense, avec beaucoup de rivalité et dans un contexte de renouvellement des générations chez les femmes. De jeunes athlètes arrivent aussi, donc je suis très intéressé par la saison féminine l’an prochain et il me tarde de découvrir les premières courses à Östersund. »

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Le retour de Justine Braisaz-Bouchet

Après avoir fait l’impasse sur la saison passée après sa grossesse, Justine Braisaz-Bouchet retrouve la Coupe du monde après une préparation réussie cet été et une victoire aux Championnats de France du sprint court. Il lui reste maintenant à prouver qu’il est possible d’harmoniser ses deux vies.

« Le challenge pour elle va être de concilier cette maternité qui l’a éloignée des pistes l’an dernier avec cet esprit de grande compétitrice qui est en elle. Ce n’est pas toujours facile, je l’ai vécu en tant que papa, de voyager à travers le monde avec ses enfants. Ensuite, je pense que Justine a cette qualité-là, de pouvoir se concentrer et de changer de personnage : d’arriver à être maman quand elle le doit et d’être athlète quand elle le doit. Je suis assez confiant sur le retour de Justine. »

Fourcade sur Jeanmonnot et Chauveau

La saison 2022/23 a été celle de la révélation pour de jeunes athlètes. C’est le cas de Sophie Chauveau et Lou Jeanmonnot. Elles peuvent aborder cette nouvelle Coupe du monde avec moins de pression et l’avantage d’avoir engrangé un peu d’expérience. Cette année pourrait être celle de la confirmation pour les deux jeunes biathlètes tricolores.

« Je vous ai parlé de jeunes athlètes qui montraient le bout de leur nez en prévision des Jeux de [Milano] Cortina : Sophie et Lou rentrent clairement dans cette case-là. Elles ont même fait mieux, performer au plus haut niveau. Donc je suis assez curieux de voir l’évolution de Sophie, d’un point de vue de tir, qui va être le gros challenge pour elle. C’est une athlète qui est très rapide sur les skis et qui a eu parfois un tir un peu plus irrégulier. »

« Et puis Lou réalise une fin de saison magnifique, elle prend de la confiance et se dit : ‘peut-être que je peux le faire !’ Et ça, pour l’avoir vécu en 2010 à Vancouver, ça change une préparation, ça change une athlète. Je suis curieux de voir jusqu’où elle peut aller. »

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