Cinq choses à savoir sur l'escalade sportive
Alors que l'escalade sportive se prépare à faire ses débuts aux Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Buenos Aires 2018, deux ans avant son entrée au programme des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, voici cinq choses à savoir sur ce sport passionnant.
Trois en un
C'est une épreuve combinée associant vitesse, difficulté et bloc qui sera disputée aux JOJ de 2018. Le vainqueur sera celui qui aura obtenu le plus grand nombre de points cumulés. Quarante athlètes – 20 filles et 20 garçons – participeront à la compétition, le même nombre qu'à Tokyo en 2020. Rappelons qu'en vitesse, la rapidité prime tandis que la difficulté est plus technique. Bien qu'assurés au moyen d'une corde de sécurité, les athlètes doivent grimper le long d'une voie sur un mur sans l'aide de points d'ancrage pré-installés. Le bloc consiste pour sa part à escalader des structures de faible hauteur sans corde de sécurité.
Un engouement mondial
Selon la Fédération internationale d'escalade sportive (IFSC), plus de 140 pays disposent de murs d'escalade. L'IFSC estime à 35 millions le nombre actuel de grimpeurs dans le monde et à 23 ans la moyenne d'âge de ces pratiquants.
Petite leçon d'histoire
La difficulté est la plus ancienne des trois disciplines. La première compétition, baptisée “SportRoccia”, s'est déroulée près de Turin en Italie en 1985. La première Coupe du monde d'escalade de vitesse a été organisée en 1989. Quant à la première épreuve de bloc – le “Top Rock Challenge”, elle a eu lieu à Chamonix (France) neuf ans plus tard.
Débuts olympiques
L'escalade sportive était au programme du Labo des sports de Nanjing 2014, une initiative couronnée de succès. Pendant toute la période des JOJ, 16 athlètes de haut niveau, chinois et étrangers, ont présenté chaque jour leurs disciplines aux jeunes participants et aux communautés présentes, alternant performances époustouflantes et séances d'initiation. Le mur d'escalade installé pour l'occasion est toujours en place dans le Labo des sports. Il fait partie de l'héritage laissé par la manifestation et répond à la popularité grandissante de l'escalade sportive.
Championnats du monde
Les premiers Championnats du monde de l'IFSC se sont déroulés à Francfort (Allemagne) en 1991. Ils ont rassemblé 110 grimpeurs de 22 pays. La difficulté et la vitesse étaient au programme de cette première compétition, le bloc les rejoignant en 2001. Contrairement à ce qui est prévu aux JOJ de 2018 à Buenos Aires, des médailles sont décernées dans chaque discipline. La dernière édition en date des championnats s'est tenue à Paris (France) en septembre dernier.