Championnats d'Europe de cyclisme sur piste 2024 : La roue a tourné pour Clara Copponi
Clara Copponi est devenue championne d'Europe de course scratch ce jeudi 11 janvier à Apeldoorn. La Française a enfin été récompensée d'un premier titre majeur pour son onzième podium international.
« Enfin ! C'est juste incroyable. »
Voici comment Clara Copponi a réagi dans les colonnes de La Provence à son sacre européen en course scratch femmes ce jeudi 11 janvier.
Sa victoire est aussi belle que l’attente a été longue. Toujours placée, souvent médaillée, la pistarde de 25 ans n'avait encore jamais été titrée. C'est désormais chose faite. Et même si cette épreuve n'est pas inscrite au programme olympique, y arriver au moment de lancer l'année des JO de Paris 2024, son principal objectif, est loin d'être anodin.
« C'est la compétition qui me fait rêver depuis que je suis gamine. Pour moi, c'est l'aboutissement d'une carrière, personnellement, c'est le Graal, la compétition qui m'anime. C'est un aboutissement personnel et sportif », indiquait-elle dans une interview exclusive à Olympics.com il y a quelques semaines.
La native d'Aix-en Provence a préparé le rendez-vous olympique de la meilleure des manières. Elle s'est enfin parée du plus précieux des métaux à l'issue de 10 km d'effort et d'un dernier tour passé en tête devant la Belge Lani Wittevrongel au vélodrome d'Apeldoorn. Avant ce titre continental, la cinquième de la Madison à Tokyo 2020 avec Marie Le Net était montée sur six podiums mondiaux et quatre podiums planétaires, mais jamais sur la plus haute marche.
Une malédiction désormais brisée.
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Clara Copponi avait besoin d'or pour passer un cap
Cette compétitrice avait pu connaître quelques doutes après autant de places d’honneur.
« Tu te poses pas mal de questions, quand tu te prépares pour le meilleur et qu'au final tu n'es jamais la meilleure. »
Déterminée, elle n’a jamais abdiqué face à un destin qui lui a parfois échappé. C’était notamment le cas aux Championnats du monde 2022 où le titre de la Madison avait été attribué aux Françaises lors d’un premier comptage avant de finalement leur échapper pour un point.
Ces « petites circonstances qui ne t’appartiennent pas » font mal, mais Clara Copponi a pu compter sur sa détermination pour guérir.
Une fois la déception passée, elle a appris à apprécier ses médailles. Mais pas assez pour perdre de vue le métal qui lui manquait, celui qui est aussi brillant que son potentiel.
« Aujourd'hui, je suis plusieurs fois médaillée mondiale. Je suis hyper contente de mes résultats, mais c'est sûr que quand j'y pense, il manque quand même le Graal. C'est bien beau de faire deuxième et troisième, mais j'aimerais passer le cap de la médaille d’or », avouait-elle au début de l’hiver.
Ce mois de janvier lui a permis d'entrer dans une nouvelle année et dans une nouvelle dimension. La voici désormais championne d'Europe de scratch, un titre célébrée par des larmes de joie qui pourrait en appeler d'autres.
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