Championnats d'Europe de badminton 2024 : Fin de parcours pour les frères Popov qui restent derrière Corvée-Labar dans la Race to Paris
Ce jeudi 11 avril, Toma Junior Popov et son frère Christo se sont inclinés en deux sets contre la paire danoise Søndergaard/Toft (8-21, 13-21) en huitièmes de finale du double hommes aux Championnats d'Europe de badminton à Sarrebruck, en Allemagne.
Cette défaite ne leur permet pas de passer devant leurs compatriotes Ronan Labar et Lucas Corvée qui conservent leur avance de 345 points dans la Race to Paris. Ce classement va permettre l'attribution de 83 quotas olympiques* par genre en badminton pour Paris 2024 lors de sa publication par la Fédération mondiale de badminton (BWF) le 30 avril.
Cette compétition européenne, qui se déroule jusqu'à ce dimanche 14 avril, était donc la dernière occasion pour les frères Popov de bouleverser la hiérarchie tricolore en double hommes.
Alors que tous les espoirs étaient encore permis après la défaite de leurs coéquipiers de l'équipe de France au tour précédent, cette défaite prématurée vient stopper net leur progression dans cette course olympique.
L'aîné de la fratrie Toma Junior, toujours en lice dans le tableau simple, peut toutefois encore espérer atteindre sa première finale européenne pour tenter de doubler Christo, en avance au classement en individuel.
Affaire à suivre...
*Les Comités Olympiques Nationaux (CNO) étant les seules autorités habilitées à déterminer qui représentera leur pays aux Jeux Olympiques, la participation de chaque athlète aux Jeux de Paris 2024 sera de fait du ressort desdits CNO, qui sélectionneront leur délégation nationale respective à Paris.
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Les réactions d’après-match des frères Popov après leur défaite aux Championnats d'Europe de badminton 2024
Christo : C’est dommage de finir sur un peu no-match de notre part : je pense qu’on aurait pu donner bien plus sur ce match. Malheureusement je pense qu’on a vraiment tout essayé […] pour essayer de faire tourner cette réussite côté danois. Donc beaucoup de déception de finir là-dessus, avec deux frères.
Toma Junior : Ça s’est joué plein de fois sur quelques millimètres, sur des frappes où on aurait pu finir. Et sur les frappes qu’on n’a pas finies, eux avec une seule ‘patate’ ils finissent […] Donc je dirais stabilité et solidité sur les trois premiers coups, et en défense surtout.
Christo : Ils ont tenté des choses que très peu de gens tentent et à haut risque. Franchement, ils 'marchaient sur la glace' tout le match, en [prenant] énormément de risques et tout leur passait à part quelques volants.
Et à la question de savoir si la pression de devoir gagner a joué, le cadet de la fratrie a répondu à la Fédération française de badminton, en toute sincérité :
« Je pense que ce serait mentir que de dire non : il y a forcément quelque chose en plus. Mais je pense pour ma part que c’était plutôt correct . Niveau stress, il n’y en avait pas tellement. On a essayé de chercher les solutions, malheureusement on n’a pas réussi à en trouver une à temps. »
Résultats des Français en doubles hommes aux Championnats d'Europe de badminton 2024
Mardi 9 avril (Seizièmes de finale)
- Christo Popov et Toma Junior Popov (FRA) battent Daniel Hess et Patrick Scheiel (GER) : 21-13, 21-17
- Eloi Adam et Leo Rossi (FRA) battent Ties Van der Lecq et Brian Wassink (NED) : 21-17, 21-15
- Bjarne Geiss et Jan Colin Voelker (GER) battent Lucas Corvée et Ronan Labar (FRA) : 21-18, 15-21, 21-16
Jeudi 11 avril (Huitièmes de finale)
- Andreas Søndergaard et Jesper Toft (DEN) battent Christo Popov et Toma Junior Popov (FRA) : 21-8, 21-13
- Eloi Adam et Leo Rossi (FRA) contre Bjarne Geiss et Jan Colin Voelker (GER) : à venir... (pas avant 20h30)