Amis par-delà les continents
Bien que leurs pays soient séparés de plus de 10 000 kilomètres, l’Australien Rinky Hijikata et le sud-africain Philip Barry Hanning sont devenus des amis proches grâce au tennis et se trouvent maintenant à Buenos Aires, où ils participeront aux Jeux Olympiques de la Jeunesse 2018.
Tennis
Rinky Hijikata est australien, Philip Barry Hanning est sud-africain. Ils participent tous deux au circuit junior de la Fédération internationale de tennis (ITF). Ils sont ainsi devenus des amis proches, à tel point que leurs entraîneurs échangent régulièrement des avis et des stratégies d'entraînement. Comme de vrais amis, Hijikata et Henning ont décidé de partager leur première séance d’entraînement sur le court n°2 du club de tennis de Buenos Aires, qui accueillera les compétitions de tennis des JOJ 2018.
Hijikata représente l’Océanie et occupe la 20ème place au classement junior de l'ITF. Hanning est au 66ème rang du classement mondial et a remporté le quota olympique pour l'Afrique.
"Tout ce que nous vivons ici est incroyable", déclare Hanning, 17 ans, de Bloemfontein, en Afrique du Sud. Son ami Hijikata acquiesce : 'Le village olympique de la jeunesse est formidable. Ce genre de compétition, avec des athlètes du monde entier et de nombreux sports différents réunis au même endroit, c'est merveilleux.”
Le club de tennis de Buenos Aires, fondé en 1892, accueillera les tournois de tennis sur terre battue dans le parc verdoyant de Palermo. Soixante-quatre joueurs et joueuses se disputeront les médailles dans les différents tableaux du 7 au 14 octobre.
"Le club est génial, et les terrains sont en excellent état. Nous avons vu le court central et nous avons été stupéfaits. Je suis impatient de démarrer le tournoi", déclare Hijikata, originaire de Sydney. Les deux amis attendaient impatiemment le tirage au sort qui a eu lieu vendredi 5 octobre, tout en déplorant le fait qu’ils ne peuvent pas jouer ensemble car le règlement en double masculin et féminin ne permet pas aux athlètes de former des paires de différents continents : "Nous voulions jouer en double ensemble, mais nous ne le pouvons pas car nous ne sommes pas de la même région géographique. Peut-être la prochaine fois", espère Hijikata.
La compétition de tennis de Buenos Aires 2018 mettra en vedette 32 femmes et 32 hommes à la chasse aux médailles hommes et femmes des épreuves de simple, double, et double mixte.
Tous les joueurs doivent participer à chaque épreuve. Dans les tournois de simple, tous les matchs seront disputés au meilleur des trois sets. Il y aura un tie-break pour déterminer le vainqueur de chaque set en cas d'égalité à 6 jeux partout.