5 choses à savoir sur Rudy Gobert
Les statistiques affolantes de Rudy Gobert continuent de faire trembler la planète NBA alors qu'il s'apprête à participer à ses deuxièmes Jeux Olympiques à Tokyo 2020 avec le collectif français. Mais connaissez-vous bien Rudy Gobert ? Voici cinq choses à savoir sur le pivot de l'équipe de France.
Basketball
Le pivot de l'équipe de France basketball Rudy Gobert sera de retour sur les terrains de basket olympiques cet été à Tokyo 2020, après une première participation à Rio 2016 où la France avait terminé son tournoi après une défaite en quart de finale face à l'Espagne (92-67).
Qualifié pour Tokyo depuis la belle troisième place des Bleus lors de la Coupe du monde 2019, où les Bleus ont battu les États-Unis en quarts, Rudy Gobert devrait rejoindre l'équipe de France cet été pour tenter de remporter une troisième médaille olympique pour l'équipe de France masculine de basket, après l'argent à Londres 1948 et Sydney 2000.
Du haut des ses 2,16 m, Gobert démontre depuis plusieurs années qu'il est un défenseur hors pair pour le collectif français, mais aussi avec son club de NBA, le Utah Jazz, avec qui il joue depuis 2013.
Mais connaissez-vous vraiment Rudy Gobert ? Voici 5 choses à savoir sur l’emblématique n° 27 de l’équipe de France.
1. Il a commencé le basket à cause d’une coupure avec un cutter
Plus jeune, Rudy Gobert débordait d’énergie. Il a essayé beaucoup de sports comme le karaté et l’athlétisme, mais son choix s'est d'abord arrêté sur la boxe. À 14 ans, il s’est blessé à la main avec un cutter, ce qui l'a obligé à se rendre à l'hôpital et se faire poser septs points de suture à la main. Au final, il ne retournera plus jamais sur les ring après cela, et c'est là que son histoire d'amour avec le basket a commencé. Et quel bon choix.
La NBA, il en rêvait depuis ses débuts dans le basket, alors même qu’il ne connaissait pas les grandes stars qui la composaient comme Shaquille O’Neal et Kobe Bryant. Après quelques années passées dans le club de Cholet Basket (2011-2013), il a décidé de se présenter à la draft de la NBA en 2013. Il était annoncé par certains des analystes dans le Top 10 des meilleurs joueurs et il a été sélectionné dès le premier tour par les Nuggets de Denver. Il a ensuite été immédiatement échangé et envoyé dans son club actuel, le Utah Jazz.
2. Rudy Gobert ne manquera pas les JO en cas de finale NBA
Avec les finales NBA pouvant se terminer le 22 juillet en cas de match 7, Rudy Gobert pourrait être dans une situation délicate. Si son équipe du Utah Jazz se retrouve en finale, à trois matchs partout avec l’obligation de disputer un septième et dernier match pour départager les deux formations, il disputerait une rencontre aux États-Unis un jour avant la cérémonie d’ouverture au Japon. Mais pour Rudy Gobert, ce n’est pas un problème.
« Je veux clairement disputer [les JO], c’est mon objectif », a-t-il déclaré en conférence de presse en décembre dernier. « C’est sûr que si on joue les finales NBA que que l’on va jusqu’au match 7, je manquerai probablement la cérémonie d’ouverture, mais j’espère que l’on pourra trouver un moyen. »
Et cette éventualité n’est pas à écarter, tant le Utah Jazz est performant cette saison. Après 68 maths disputés en saison régulière, le Jazz est premier de la conférence ouest.
3. Deux fois meilleur défenseur de NBA
Depuis son arrivée en NBA, Gobert a démontré que c'était un joueur exceptionnel et indispensable sur les terrains. Il a d’ailleurs été récompensé par deux fois pour ses prouesses défensives en étant élu meilleur défenseur de NBA en 2018 et 2019. Un seul autre français avait été récompensé de la sorte avant lui, Joakim Noah, mais il ne l’avait remporté qu’une seule fois en 2014.
Ses qualités ont également été récompensées en 2020 et 2021 par sa sélection pour les NBA All Stars Games, un match annuel qui rassemble les meilleurs joueurs des États-Unis.
4. Un sportif engagé auprès des enfants
Rudy Gobert utilise aussi sa notoriété pour faire le bien autour de lui. Il a créé en 2017, l'association Rudy's Kids Foundation, qui soutient les actions menées par d'autres structures pour aider les enfants à travers le monde. En plus de reverser l'argent de ses ventes en ligne à l'association, son équipe du Utah Jazz participe aussi activement à la collecte de fond. Un à deux matchs sur trois, l'équipe s'engage à reverser 1 000 dollars à l'association.
« Il y a des enfants qui n'ont pas la chance de grandir avec une famille ou en bonne santé et j'ai envie qu'ils aient la chance d'avoir, non seulement des aides, mais aussi des modèles et des gens de qui ils peuvent s'inspirer pour croire en leurs rêves », expliquait-il à Florian Gautier dans une vidéo Deux Nuits Avec.
5. Ses stats en équipe de France
Outre sa carrière incroyable en NBA, Rudy Gobert est un membre clé de l'équipe de France de basketball. En quelques chiffres, Rudy Gobert c'est : 66 sélections, 518 points, 423 rebonds et 92 contres.
Il a fait partie de l'effectif tricolore lors des Jeux Olympiques de Rio 2016, où la France s'est fait éliminée en quart de finale face à l'Espagne.
Il a aussi largement contribué à la qualification des Bleus pour les JO de Tokyo 2020 lors de la Coupe du monde 2019. Notamment pendant le match décisif contre les États-Unis en quart de finale, remporté 89 à 79, dont 21 points inscrits par Gobert, qui a propulsé l'équipe de France en demi-finale. Tenus en échec par l'Argentine (80-66), les Bleus se sont retrouvés en petite finale face à l'Australie avec la médaille de bronze à la clé après une victoire contre l'Australie (67-59). La qualification olympique était alors assurée, les quatre premiers de la compétition se voyant attribuer un billet chacun.