Linghui KONG

Débuts précoces

Kong Linghui fit son entrée dans l’équipe nationale, âgé seulement de 16 ans, un exploit phénoménal étant donné la densité de ce sport en Chine. À la différence de nombre de ses coéquipiers, Kong jouait à l’européenne avec une prise en poignée de main.

Succès olympiques

Kong fit ses débuts olympiques aux Jeux à Atlanta en 1996. Avec son partenaire Guoliang, il remporta l’or dans le double masculin. Quatre ans plus tard, la paire du double dut se contenter de l’argent à Sydney. Mais Kong s’imposa dans le simple masculin où il affronta Jan-Ove Waldner, légende suédoise du tennis de table.

Bataille épique

Dans la finale, Kong gagna rapidement les deux premiers sets. Mais Waldner, le vétéran, se défendit pour égaliser le match. Dans le cinquième et crucial set, Kong se reprit pour finalement s’imposer et décrocher la médaille d’or. Par bien des façons, ce moment marqua le passage du flambeau entre Waldner et Kong, l’ancien et le nouveau maître.

Un grand de tous les temps

Kong est considéré comme l’un des grands de l’histoire du tennis de table. Il est actuellement l’entraîneur national de l’équipe féminine de Chine.