Hicham EL GUERROUJ

La domination d'Hicham El Guerrouj sur 1'500m commence en 1995. En 1997, 1999, 2001 et 2003, le Marocain s'adjuge le titre mondial de la discipline. Il détient également les records du monde du 1'500m et du mile, aussi bien en salle qu'en extérieur. En neuf ans, Hicham El Guerrouj remporte 83 des 86 courses (1'500m et mile) auxquelles il participe. Il échoue malheureusement à deux reprises aux Jeux Olympiques. À Atlanta, en 1996, El Guerrouj se retrouve juste derrière le grand favori, Noureddine Morceli, quand, à 430 mètres de l'arrivée, il heurte du genou le talon de l'Algérien. Ce dernier trébuche, El Guerrouj lui marche sur le pied, perd l'équilibre et tombe. Il se relèvera, mais finira la course en dernière position.

Entre les Jeux d'Atlanta et ceux de Sydney en 2000, Hicham El Guerrouj s'impose à 45 reprises (sur 46) dans le 1'500m et le mile. À Sydney, dans la finale du 1'500m, il se retrouve face à son ancien lièvre, le Kenyan Noah Ngeny. El Guerrouj prend la tête des opérations après 900 mètres de course et la conserve jusque dans la dernière ligne droite. Ngeny le rattrape à 50 mètres de l'arrivée, avant de s'envoler vers la victoire alors qu'il ne reste que 25 mètres à parcourir. Hicham El Guerrouj devra se contenter d'une deuxième place. Le Marocain est abasourdi, mais il refuse de se laisser gagner par le découragement. Il enchaînera du reste les victoires - 32 au total.

Au cours de la saison pré-olympique 2004, il est cependant battu à deux reprises. Dans la finale du 1'500m aux Jeux d'Athènes, Hicham El Guerrouj est opposé au Kenyan Bernard Lagat. El Guerrouj prend rapidement la tête de la course, accélérant au dernier tour. Lagat demeure à sa hauteur, le dépassant même alors qu'il ne reste que 40 mètres à parcourir. El Guerrouj regagne les précieux centimètres perdus. Les deux hommes sont au coude à coude jusqu'à la ligne d'arrivée, que le Marocain franchira finalement en vainqueur. Hicham El Guerrouj aura enfin atteint son but : remporter une médaille d'or olympique… mais l'histoire ne s'arrête pas là. Quatre jours plus tard, il participe au 5'000m. Il affronte cette fois l'Éthiopien Kenenisa Bekele, déjà vainqueur du 10'000m. El Guerrouj se retrouve enfermé au dernier tour, mais parvient à se faufiler à l'extérieur à 200 mètres de l'arrivée. Il se lance alors à la poursuite de Bekele, qui vient juste de prendre la tête de la course. El Guerrouj rattrape l'Éthiopien à 60 mètres de l'arrivée, avant de le dépasser et de s'envoler vers une deuxième médaille d'or olympique en cinq jours. El Guerrouj est le premier coureur à réussir le doublé 1'500/5'000m depuis Paavo Nurmi en 1924.