« Je me souviens que je vendais des objets dès mes 6 ou 7 ans. J’aidais toujours ma mère et mon père à vendre des montres, des lunettes, des CD, des DVD, des choses comme ça. Tout ce qui nous tombait entre les mains. J’ai fait ça jusqu’à mes 17 ans. Mais je le faisais car je devais le faire, je n’avais pas d’autre choix. Si nous ne vendions rien, nous n’avions rien à manger le soir. Ou si nous vendions, nous devions choisir entre payer le loyer ou acheter de la nourriture », se remémore Giannis dans une interview accordée à ESPN en 2018.
Malgré ces difficultés, sa passion pour le basketball a commencé à se développer et son immense talent à briller. Repéré par des recruteurs, Giannis a lancé sa carrière de basketteur avec le club grec Filathlitikos. Il a ensuite obtenu la nationalité grecque, ce qui lui a permis de s’inscrire à la draft NBA de 2013, lors de laquelle il a été sélectionné avec le 15e choix par les Milwaukee Bucks à tout juste 18 ans.
Sa rapide progression en NBA en a fait l’une des stars les plus en vue de la ligue, ce qui lui a valu le surnom de « Greek Freak ». Giannis a remporté deux fois de suite le titre de MVP de la NBA, ainsi que le titre de MVP des finales, après qu’il ait conduit les Milwaukee Bucks au titre de champion NBA en 2021.
Du haut de ses 2,13m, Giannis a également brillé dans le basketball international, représentant l’équipe de Grèce dans plusieurs tournois majeurs FIBA.
Le film qui raconte la vie de Giannis Antetokounmpo
En-dehors des parquets, le parcours de vie unique de Giannis, ainsi que les succès de ses frères en NBA, ont été immortalisés dans le film de Disney « Rise », en 2022. Le film retrace l’enfance de la famille en Grèce et son accession à la célébrité. Au sein de la famille Antetokounmpo, Giannis n’est pas le seul à avoir remporté le titre NBA : ses frères Thanasis et Kostas ont également décroché une bague de champion. Son jeune frère, Alex, a été suivi de près par plusieurs franchises NBA, tandis que son frère aîné, Francis, a connu une brillante carrière de footballeur professionnel au Nigeria et en Grèce.
L’histoire captivante de sa famille continue d’aspirer des gens aux quatre coins du monde. L’influence de Giannis Antetokounmpo s’étend au-delà des parquets. Avec ses frères, il a créé l’AntetokounBros Academy en Grèce, afin de promouvoir l’éducation par le sport et d’offrir des bourses à de jeunes athlètes.
Statistiques et palmarès de Giannis Antetokounmpo
- 1x Champion NBA (2021)
- 5x 1ère équipe All-NBA (2019-2023)
- 1x MVP des finales (2021)
- 2x MVP de la NBA (2019 et 2020)
- 2x 2ème équipe All-NBA (2017 et 2018)
- 2ème équipe All-Defensive (2017)
- 4x 1ère équipe All-Defensive (2019-2022)
- MVP du All-Star Game (2021)
- Défenseur NBA de l’année (2020)
- Meilleure progression NBA de l’année (2017)
- 2ème équipe All-Rookie (2014)