Annica VAN GRUNSVEN

Avec 9 médailles remportées en cinq participations aux Jeux, Anky Van Grunsven possède le plus grand total de l’équitation olympique, toutes disciplines confondues. Elle est aussi la seule à s’être imposée trois fois consécutivement dans une compétition individuelle : le dressage.

Anky avec Bonfire

Aujourd’hui, Bonfire, hongre à la robe baie, coule des jours tranquilles dans les écuries d’Anky Van Grunsven et de son mari entraîneur Sjef Janssen à Erp au Pays-Bas où se trouve également une statue en bronze le représentant. Il reste la monture préférée de la championne qui n’aurait jamais imaginé pouvoir disputer des compétitions « avec un aussi bon cheval » après l’avoir mis à la retraite en 2000. Anky, qui a commencé à monter des poneys à 6 ans, a tâté du saut d’obstacles, puis s’est consacrée au dressage à l’âge de 12 ans, devient propriétaire de Bonfire au milieu des années 1980. Ensemble, ils vont remporter tous les grands titres internationaux (Coupe du monde, Jeux Equestres mondiaux, championnats d’Europe) à plusieurs reprises et participer à trois Jeux Olympiques.

Anky face à Isabel

Sur tous les terrains, dans les décennies 1990 et 2000, les compétitions de dressage se résument souvent en une explication au sommet avec l’Allemande Isabel Werh et sa monture Gigolo. Particulièrement aux Jeux Olympiques. Ainsi, à Barcelone en 1992 Anky prend la 4e place en individuel tandis qu’Isabel est médaillée de bronze. A Atlanta en 1996, Werth s’impose devant Van Grunsven. Enfin, à Sydney en 2000, la Néerlandaise remporte son premier titre olympique avec le fidèle Bonfire, en prenant le meilleur sur Werth et Gigolo. Dans le même temps, trois fois de suite, Werth et l’Allemagne remportent la compétition par équipes alors que Van Grunsven et les Pays-Bas prennent la médaille d’argent.

Anky avec Salinero

Après avoir mis Bonfire à la retraite dans la foulée de leur médaille d’or, Anky Van Grunsven a la chance de trouver un nouveau champion « pétri de qualités, et toujours décidé à travailler » nommé Salinero. En selle sur ce bel hongre noir, elle va atteindre de nouveaux sommets, notamment en établissant un record du monde de points en Grand Prix (87.925) en 2007. Les victoires nationales, européennes et mondiales s’accumulent et le couple domine deux compétitions olympiques successives : au centre équestre de Markopoulo lors des Jeux d’Athènes 2004 et sur le terrain de l’Institut des Sports de Hong Kong, site des épreuves d’équitation des Jeux de Beijing 2008 où Anky est de nouveau secondée sur le podium individuel par Isabel Werth.

La neuvième médaille, et après ?

Seule cavalière de l’histoire a avoir gagné trois titres olympiques individuels consécutifs, Anky Van Grunsven établit son record de neuf médailles en montant avec Edward Gal et Adelinde Cornelissen sur la 3e marche du podium de la compétition de dressage par équipes des Jeux de Londres 2012. Elle n’imagine pas la suite de sa carrière internationale sans Salinero. « Si vous avez eu deux très grands chevaux olympiques, comme cela a été mon cas, vous êtes vraiment chanceux. Je ne m’attends pas à en trouver un troisième », dit-elle.