Snowboard: Bea Kim, gran promesa de halfpipe y rival de Queralt Castellet en la Copa del Mundo

La snowboarder estadounidense Bea Kim tuvo una temporada 2023-24 increíble. Con solo 17 años, logró su primer podio en la Copa del Mundo de halfpipe con un segundo puesto en el Laax Open. Después quedó cuarta en su debut en los X Games, y acabó tercera en la clasificación de la Copa del Mundo.

Antes del comienzo de su segunda temporada como parte del equipo de Estados Unidos de snowboard, Olympics.com habló con Kim. Ella es una de las cinco mujeres que forman parte de la selección, junto a la campeona olímpica Chloe Kim, la dos veces olímpica Maddie Mastro, Maddy Schaffrick y Sonora 'Sonny' Alba.

Esta temporada marca además el comienzo del camino hacia Milano Cortina 2026. Kim no es tímida al hablar de sus esperanzas de competir en estos Juegos de Invierno, aunque quiere ir paso a paso.

Descubre más sobre la miembro más joven de la selección estadounidense de halfpipe, que promete ser una de las principales rivales de la española Queralt Castellet esta temporada, y en la lucha por el podio olímpico en Milano Cortina 2026.

Bea Kim, inspirada viendo a Chloe Kim y Maddie Mastro en PyeongChang 2018

Actualmente, Bea Kim y Chloe Kim son más que compañeras. Son amigas. Pero en 2018, una joven Bea veía desde las gradas cómo Chloe ganaba su primera medalla de oro.

“Significó mucho para mí", asegura Bea. "Como una chica joven que estaba empezando en este deporte, y también como asiaticoestadounidense, verla en un escenario tan grande significó mucho".

“Tengo orígenes japoneses y coreanos, y aquella fue mi primera vez en República de Corea. Hacía muchísimo frío, el tiempo más frío que he vivido nunca. Mi padre y yo estábamos congelándonos en las gradas, pero esa energía olímpica... es algo que se puede palpar, es contagiosa", explica, al recordar aquella experiencia.

"Pudimos sentarnos más cerca para la final femenina de pipe. Y ver allí a Chloe y Maddie... Crecí admirando a esas mujeres. Tengo una foto con Maddie en esos Juegos Olímpicos. Eran ejemplos a seguir para mí. No sabría describir exactamente ese sentimiento, pero significó mucho para mí".

Ahí fue cuando Bea se dio cuenta de que ella también podía ser olímpica. "Cuando fui a esos Juegos Olímpicos, me di cuenta de que eran una posibilidad".

El mejor y el peor momento de la carrera de Bea Kim

Aunque el otoño apenas ha empezado, la temporada ya ha comenzado para Kim, y promete ser muy movida.

Después de una concentración en Australia y otra en Suiza, viajará a Austria para seguir entrenando allí y después afrontará la primera de las cinco Copas del Mundo de la temporada en Secret Garden, en la República Popular de China.

Después volverá a Laax, el lugar donde vivió el que hasta ahora es el mejor momento de su carrera, subiendo por primera vez al podio de la Copa del Mundo, pero también el peor.

Kim explica que, en su primer año con la selección de Estados Unidos, se lesionó entrenando antes de la competición. "Me perdí el resto de la temporada, así que volver allí el año pasado y acabar en el podio significó mucho".

Bea Jun asegura que está ilusionada de volver de nuevo allí este año. La energía en Laax siempre es increíble con todas esas luces y los aficionados. Es un evento para snowboarders, y el pipe es perfecto. Me encanta".

Kim está deseando empezar a viajar con el equipo de Estados Unidos este invierno. La joven rider destaca el buen ambiente del equipo, algo especialmente importante en una temporada donde a veces puede haber momentos de soledad.

Kim mantiene una relación muy especial con una de las miembros del equipo. "Mi mejor amiga, Sonny Alba, también está en la selección. Crecimos juntas en el equipo de snowboard de Mammoth y de ahí pasamos a la selección".

"Mantener nuestra amistad en un ambiente tan estresante y una competición tan individualista significa mucho", subraya Kim. "Siempre decimos que somos amigas antes que rivales, y creo que esa es una buena señal de nuestra amistad".

El objetivo de Bea Kim en el camino a Milano Cortina 2026

Bea Kim se dio cuenta de que los Juegos Olímpicos eran una posibilidad real cuando asistió como aficionada a PyeongChang 2018, pero la rider estadounidense confiesa que alejó ese pensamiento de su cabeza porque "parecía muy lejos". "Me parece increíble estar ahora en esa conversación".

Kim asegura que espera "cien por cien estar en el equipo que vaya a Italia", aunque prefiere centrarse en el trabajo diario que debe hacer para seguir mejorando.

"Mi objetivo es siempre clavar mis rondas", subraya al hablar de esta nueva temporada. "Sea cual sea el peso de la competición, mi principal objetivo es siempre completar las rondas, sin importar los trucos que intente, si voy a asegurar o estoy arriesgando".

Bea Kim prefiere centrarse en los factores que puede controlar. "Intento no preocuparte por los trucos que estén haciendo las demás, porque eso no lo puedo controlar. Mi principal objetivo al empezar cada temporada es centrarme en lo que esté bajo mi control. Así que, cuando salga al halfpipe en [la primera parada de la Copa del Mundo], solo voy a pensar, 'vale, lo tienes, clava esta ronda'".

Bea Kim, defensora del clima con 'Protect Our Winters'

Kim es una de las miembros más jóvenes de la alianza de deportistas 'Protect our Winters' ('Proteger nuestros inviernos'), pero su compromiso es muy firme.

"Como la mayoría de los deportistas, me encanta la naturaleza. Empezó cuando era muy pequeña y mi familia nos llevaba de acampada, a escalar o la playa. Y por supuesto a hacer snowboard", explica. Y precisamente este deporte le ha permitido ver muy de cerca los efectos del cambio climático en la naturaleza.

Kim habló en las ONU como parte del Día Internacional del Deporte para el Desarrollo y la Paz de las Naciones Unidas, y allí compartió su conexión con la naturaleza y la necesidad urgente de tomar medidas para preservarla para las generaciones futuras. También viajó el pasado verano al Ártico, donde aprendió más sobre los efectos del cambio climático.

Gracias a todo este trabajo, Bea Kim recibió recientemente el premio al Miembro del Año de la Alianza de Deportistas Protect Our Winters.