Las cinco cosas que debes saber sobre el béisbol olímpico en Tokio 2020

Tras una ausencia de 13 años, el béisbol regresará a los Juegos Olímpicos este verano de 2021 en Tokio 2020.

Siendo Japón, el país anfitrión, una nación apasionada por el béisbol, sin duda será uno de los deportes que atraerá la atención de los aficionados locales.

Pero, ¿cuáles son los equipos a seguir? ¿Dónde se disputarán los partidos? Esta es nuestra guía de las principales cosas que debes saber sobre el béisbol olímpico.

Los mejores equipos de béisbol olímpico en Tokio 2020

Sólo seis equipos participarán en la competición de béisbol en Tokio, frente a los ocho que lo hicieron en la última aparición de este deporte en el programa olímpico, en Pekín 2008.

Hasta la fecha, se conocen cuatro de los seis equipos participantes: Japón, Israel, México y Corea del Sur. Mientras que los jugadores afiliados a las Grandes Ligas sólo pueden competir en los Juegos Olímpicos si no están en la lista activa de su equipo de la MLB, Japón y Corea del Sur podrán convocar a sus mejores jugadores nacionales de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional y la Liga de la Organización Coreana de Béisbol.

Quedan por disputarse dos torneos de clasificación, en los que grandes nombres como Estados Unidos, la tres veces medallista de oro Cuba y una potencia europea como los Países Bajos aún tienen que asegurar sus plazas.

Calendario del béisbol olímpico en Tokio 2020

La competición se desarrollará del 28 de julio al 7 de agosto de 2021; la fase de grupos tendrá una duración de cuatro días y la ronda eliminatoria comenzará el 1 de agosto.

Todos los horarios corresponden a la hora estándar de Japón (UTC +9 horas)

Miércoles 28 de julio 12:00 - 15:00

• Fase de grupos

Jueves 29 de julio 19:00 - 22:00

• Fase de grupos

Viernes 30 de julio 12:00 - 15:00 / 19:00 - 22:00

• Fase de grupos
• Fase de grupos

Sábado 31 de julio 12:00 - 15:00 / 19:00 - 22:00

• Fase de grupos
• Fase de grupos

Domingo 1 de agosto 12:00 - 15:00 / 19:00 - 22:00

• Fase de eliminación (#1)
• Fase de eliminación (#2)

Lunes 2 de agosto 12:00 - 15:00 / 19:00 - 22:00

• Fase de eliminación (#3)
• Fase de eliminación (#4)

Martes 3 de agosto 19:00 - 22:00

• Fase de eliminación (#5)

Miércoles 4 de agosto 12:00 - 15:00 / 19:00 - 22:00

• Fase de eliminación (#6)
• Semifinal (#7)

Jueves 5 de agosto 19:00 - 22:00

• Semifinal (#8)

Sábado 7 de agosto 12:00 - 15:00 / 19:00 - 22:30

• Partido por la medalla de bronce (#9)
• Partido por la medalla de oro (#10)
• Ceremonia de entrega de medallas

Sedes del béisbol olímpico en Tokio 2020

Los partidos se disputarán en dos zonas: una en Yokohama, al sur de Tokio, en la bahía de Tokio, y otra en la prefectura de Fukushima.

El Estadio de Béisbol de Fukushima Azuma, con capacidad para 30.000 personas, albergará el partido inaugural del torneo el 28 de julio.

El resto de los partidos se celebrarán en el Estadio de Yokohama, con capacidad para 34.000 espectadores y sede de los Yokohama Baystars de la NPB (Liga Japonesa de Béisbol Profesional).

Formato de competición del béisbol olímpico en Tokio 2020

La estructura del torneo de béisbol en Tokio 2020 es compleja. Los seis equipos se dividirán en dos grupos de tres, donde cada uno jugará dos partidos. Sin embargo, ninguno de los equipos quedará eliminado después de la fase de grupos.

En la primera ronda eliminatoria se enfrentan los dos segundos y los dos terceros clasificados de cada grupo (los dos ganadores del grupo pasan directamente a la segunda ronda eliminatoria). Los perdedores de cada uno de esos partidos se enfrentarán en un partido de eliminación.

A partir de ese momento, todos los partidos, incluido el de la medalla de bronce, se disputarán en formato de doble eliminación, lo que significa que los equipos deben perder dos veces para ser eliminados del torneo. El partido por la medalla de oro será de eliminación directa.

La regla de misericordia de la Confederación Mundial de Softbol, que da por finalizado un partido después de al menos seis entradas y media si un equipo va ganando por 10 o más carreras, estará en vigor.

Historia del béisbol olímpico

Desde San Luis 1904 hasta Seúl 1988 se celebraron de forma intermitente varios partidos de demostración y exhibición de béisbol olímpico, antes de que se introdujera formalmente como evento de medallas en Barcelona 1992.

Se disputaron cinco torneos hasta Pekín 2008, antes de que este deporte fuera retirado del programa olímpico de cara a los Juegos de Londres 2012. Como la MLB no cedió a sus mejores jugadores para el torneo, Cuba dominó la competición, llegando a la final en las cinco ediciones y ganando tres (1992, 1996 y 2004).

Estados Unidos, dirigido por el legendario Tommy Lasorda, logró derrotar a los cubanos en la final de 2000 gracias a la actuación estelar del lanzador Ben Sheets; Corea del Sur ganó la última medalla de oro en Pekín con Ryu Hyun-jin en el montículo. Tanto Sheets como Ryu se convirtieron en lanzadores consagrados de la MLB.

Lasorda, que falleció en enero de 2021, calificó el campeonato olímpico como más importante que cualquiera de sus dos triunfos en la Serie Mundial con los Dodgers.

"Vinimos por el oro y lo conseguimos", dijo.