María Pérez y Álvaro Martín, dobles campeones del mundo en Budapest 2023: la marcha española hace historia

España es la reina de marcha mundial y un abrazo en la línea de meta de la Plaza de los Héroes fue la manera de representarlo.

Después de que en los 20 kilómetros María Pérez y Álvaro Martín se alzaran con la medalla de oro en el Campeonato del Mundo de Atletismo Budapest 2023, ambos han vuelto a hacer historia en este 24 de agosto al repetir victoria en los 35 kilómetros. Ellos protagonizaron el abrazo, el grito de alegría y la emoción que supone ser cabeza de cartel del mejor día de la marcha española en la historia.

Después de proclamarse campeona del mundo en 20 kilómetros marcha, Pérez anunció que tenía dudas de competir en los 35 kilómetros.

Pero sus molestias físicas no impidieron que se hiciera historia. La plusmarquista mundial en los 35 kilómetros marcha tomó el testigo de la peruana Kimberly García, que en Oregón 2022 se alzó con los dos títulos mundiales. En Budapest quien lo ha logrado ha sido la española, quien ha relegado a García, que fue cuarta en los 20 km, a la segunda posición en los 35 km.

Pérez le sacaba más de dos minutos a Kimberly García en la última vuelta, pero su celebración llegó antes de tiempo. Cuando aún le quedaban dos kilómetros para cruzar la línea de meta y obtener el oro, Pérez pidió una bandera de España al público. Quería acabar y celebrar junto a su compañero, Álvaro Martín, que ya había llegado a meta (la carrera de 35 km marcha femenina se celebró al mismo tiempo que la masculina). Sin embargo, los operarios tuvieron que indicarle que no, no había acabado.

Una vuelta después por fin llegó la fiesta de Pérez y de la marcha española, e incluso de los Mundiales: María Pérez batió el récord del campeonato con una marca de 2h:38:40.

María Pérez se pudo permitir esta precelebración porque ganó de manera incontestable, mientras que Álvaro Martín sufrió algo más para hacerlo, con una dura batalla en los últimos kilómetros con el ecuatoriano Brian Daniel Pintado. Pero un fuerte ataque a falta de los dos kilómetros, Martín cerró su doblete, y con estilo: su tiempo de 2h24:30 supone el récord de España.

Pintado logró la medalla de plata, mientras que el japonés Masatora Kawano cerró el podio y se colgó el bronce.

Por su parte, en la carrera femenina otra latina logró la medalla de plata, Kimberly García, y cerró el podio la griega Antigoni Ntrismpioti.

Hasta ahora, el mejor resultado de la marcha española en un Mundial fue en la edición de 1993, cuando también hubo cuatro medallas. Sin embargo, hace tres décadas se consiguieron dos oros y dos bronces. Ahora la marcha española, y gracias a Pérez y Martín, ha hecho en Budapest un pleno dorado.

• España en el Mundial de Atletismo 2023: medallas y resultados

35 km marcha femeninos: resumen y resultados

Desde los primeros compases de la carrera, esta ya estaba rota. Un primer grupo de ocho marchistas, en el que estaban María Pérez y Kimberly García, impuso un fuerte ritmo. Tanto que se quedaron en cinco para el kilómetro 10: Qie Yang (Rep. Popular de China), María Pérez (España); la subcampeona del último Mundial en 35 km, Katarzyna Zdzieblo (Polonia); la griega, Antigoni Ntrismpioti; y quien era hasta ahora la campeona del mundo en esta distancia, Kimberly García León (Perú).

En el kilómetro 18, la polaca Katarzyna Zdzieblo protagonizó el primer ataque serio de la carrera femenina. Pero enseguida, tres kilómetros después, María Pérez fue a por ella. Y no solo eso: sino que le adelantó, cambió el ritmo, y convirtió su aviso a la polaca en un ataque desde atrás.

En una primera instancia, solo le pudo seguir Kimberly García, pero Pérez impuso un ritmo de campeona del mundo. Ya se había decantado el oro.

María Pérez: "Estoy en un sueño hecho realidad"

"Ahora mismo estoy en un sueño hecho realidad", dijo Pérez para Televisión Española nada más proclamarse campeona del mundo en 35 kilómetros marcha.

Como hizo cuando ganó hace menos de una semana los 20 km marcha, Pérez recordó que en diciembre del año pasado estuvo a punto de retirarse del atletismo después de ser descalificada tanto en el Campeonato del Mundo de Oregón 2022 como en el Campeonato de Europa.

De nuevo emocionada en línea de meta, expresó: "El trabajo tiene su recompensa. Solo tengo palabras de agradecimiento".

Y aún tiene ganas de más. En el horizonte están los Juegos Olímpicos de París 2024: "Son el sueño de cualquier deportista y es la única medalla que me queda".

35 km marcha masculinos: resumen y resultados

Si bien en los 35 km marcha femeninos María Pérez tuvo el colchón suficiente de tiempo ante Kimberly García para llegar a, incluso, celebrar antes de tiempo por una confusión con una campana, Álvaro Martín no tuvo tiempo que perder.

El grupo líder en la carrera masculina primero estuvo compuesto con casi 20 marchistas, entre los que se encontraban los españoles Miguel Ángel López y Álvaro Martín. Pero con el caer de los kilómetros, el grupo se fue reduciendo.

El francés Aurélien Quinion, sin embargo, fue quien el dio la estocada que parecía definitiva. Con un ritmo muy alto, tomó un liderato que parecía incontestable.

Pero aún había mucho que decir. En el kilómetro 20, Álvaro Martín salió a su caza, seguido por Brian Daniel Pintado.

Quinion vio una sanción que determinó la carrera y que dejaba el liderato en manos de Martín. Pero Pintado no se dio por vencido y se agarró a la opción de ser campeón del mundo hasta el final. Ni los cambios de ritmo del español le hacían quitarse la medalla de oro de la cabeza.

Sin embargo, el título mundial ya tenía dueño: Álvaro Martín.

Álvaro Martín: "No tengo palabras para expresar lo que siento"

También en micrófonos de Televisión Española, Álvaro Martín mostró su orgullo por lo conseguido por María Pérez y él: "Es historia para la marcha española. No tengo palabras para expresar lo que siento. Además, disfrutarlo con María es increíble. En los Juegos Olímpicos la marcha española no quiere conformarse con tres cuartos puestos [como sucedió en Tokio 2020]".

Preguntado por la doble celebración en este Mundial de Budapest 2023, Álvaro Martín reconoció que no fue fácil mantener la concentración tras ganar el oro en los 20 kilómetros el pasado sábado. "La faena de ganar el oro el sábado fue que no lo pude celebrar tanto como me gustaría. Estos días fue duro psicológicamente no dejarme llevar por la alegría".

Y después, la carrera también fue complicada: "Hasta el último kilómetro he tenido que dar la cara ante un Pintado que estaba increíble. Este oro ha sido durísimo".

Marcha española: todas las medallas en los Mundiales de Atletismo

• 1983 - José Marín (plata en 50 km marcha)
• 1985 - José Marín (bronce en 20 km marcha)
• 1993 - Jesús Ángel García Bragado (oro en 50 km marcha), Valentí Massana (oro en 20 km marcha), Daniel Plaza (bronce en 20 km marcha), Encarna Granados (bronce en 10 km marcha)
• 1995 - Valentí Massana (plata en 20 km marcha)
• 1997 - Jesús Ángel García Bragado (plata en 50 km marcha)
• 2001 - Jesús Ángel García Bragado (plata en 50 km marcha)
• 2003 - Paquillo Fernández (plata en 20 km marcha)
• 2005 - Paquillo Fernández (plata en 20 km marcha), Juan Manuel Molina (bronce en 20 km marcha)
• 2007 - Paquillo Fernández (plata en 20 km marcha), María Vasco (bronce en 20 km marcha)
• 2009 - Jesús Ángel García Bragado (plata en 50 km marcha)
• 2013 - Miguel Ángel López (plata en 20 km marcha)
• 2015 - Miguel Ángel López (oro en 20 km marcha)
• 2023 - María Pérez (oro en 20 km marcha y 35 km marcha), Álvaro Martín (oro en 20 km marcha y 35 km marcha)