Madres y boxeadoras: Cuando la pelea va más allá del ring
Mary Kom, Ingrit Valencia o Legnis Calá. Descubre algunas atletas que han tenido que luchar para defender el papel de la mujer en el boxeo y la importancia de mantener los sueños propios tras haber sido madres.
La esquina roja y la esquina azul. El centro del cuadrilátero golpeado por estrategias, golpes y sueños. Los combates de boxeo son un juego físico y mental entre dos oponentes.
En teoría.
Sobre el papel, esta puede parecer el día a día de cualquier púgil, pero nada más lejos de la realidad. Llegar a un ring como el de los Juegos Olímpicos de París 2024 no es sencillo: hay procesos de clasificación de por medio, como el primer Torneo Mundial de Clasificación Olímpica, que se disputó hasta el 11 de marzo en Italia, y muchas esperanzas que son igual de fuertes, motorizadas por los sueños, como frágiles porque en un solo golpe se pueden esfumar.
Si para cualquiera llegar a unos Juegos es un proceso que tiene que ver con peleas dentro y fuera del ring, en el caso de algunas mujeres los combates que han librado antes de escuchar la campana sirven de inspiración para el mundo entero.
Descubre en este Día Internacional de la Mujer las historias de mujeres que son madres y boxeadoras, y por qué su ring ha tenido rivales más allá de la esquina roja y de la esquina azul. Ellas han tenido que pelear contra todo.
Legnis Calá (Cuba)
Los Juegos Olímpicos de París 2024 pueden ser los primeros en los que participe en boxeo una mujer cubana, aunque para ello habrá que esperar al segundo y definitivo Torneo Mundial de Clasificación Olímpica, que tendrá lugar en Bangkok del 23 de mayo al 3 de junio de 2024.
Por el momento, Legnis Calá, de 31 años, ha sido la que más cerca ha estado, ya que en los Juegos Panamericanos Santiago 2023 se quedó a una sola victoria de hacer historia y de obtener una cuota olímpica.
Calá lleva entrenando para cumplir su sueño olímpico desde hace poco más de un año, cuando en Cuba se abrió este deporte a las mujeres. Desde entonces, compagina el ring con ser madre de una niña de 11 años.
"El boxeo es un deporte muy sacrificado. He tenido que alejarme un poquito de ella para poder tener rendimiento en este deporte, que es lo que se quiere", contó Calá en una entrevista para Olympics.com en Santiago 2023. "Me ha chocado un poco [el cambio de vida]. El problema es que yo le extraño mucho, pero mi mayor motivación yo la tengo en casa".
Su hija es el motor que le impulsa, pero también que le aconseja: "Ella siempre me dice '¡Mamá, trata de ganar. Levanta la guardia. Que no te tumben!'".
Ingrit Valencia (Colombia)
"Yo siempre he dicho que Dios les pone sus mejores guerras a sus mejores guerreros. Yo pasé por cosas difíciles, pero he logrado salir adelante por el apoyo de muchas personas que me han colaborado y obviamente por el deporte. El boxeo ha sido como mi salida, me ha abierto muchas puertas", dijo Ingrit Valencia, quien ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016, en una entrevista con Olympics.com durante los pasados Juegos Panamericanos de Santiago 2023.
Sin embargo, la púgil colombiana no se encontró abiertas todas las puertas cuando quiso dedicarse al boxeo después de haber sido madre con 18 años. Compaginar maternidad y el deporte le hicieron replantearse dejar el ring.
"Muchas veces intenté retirarme del deporte por ayudar a mi hijo, pero muchas personas me decían que no abandonara mi sueño. Y entre los dos pudimos salir adelante. Fuimos mano a mano. Hoy en día ya mi hijo tiene 17 años, y es muy feliz. Es mi fan número uno, está orgulloso de su mamá y yo muy feliz de tener a mi hijo y haber podido lograr mis sueños siendo mamá, que no es nada fácil", contó en la entrevista.
Sus sueños le han llevado a hacer historia para Colombia, al ser la única atleta de esta nación (hombre o mujer) en obtener plaza para tres Juegos Olímpicos, al alcanzar la de París 2024.
Mary Kom (India)
Hablar de boxeadoras olímpicas supone mencionar a Mary Kom.
Tras lograr el bronce en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, se convirtió en la primera mujer de la India en lograr una medalla olímpica en boxeo. También fue la primera mujer de su nación en conseguir un oro en los Juegos Asiáticos (2014) y en los Juegos de la Commonwealth (2018).
Todo ello siendo madre de tres hijos y una hija.
"Normalmente muchas deportistas abandonan los deportes de manera activa después de casarse o después de un embarazo. Pero eso está cambiando ahora. Me gustaría creer que he demostrado que se puede seguir siendo una campeona incluso después de ser madre. Si yo puedo hacerlo, no veo ninguna razón por la que otras chicas no puedan", dijo en una entrevista con Olympics.com antes de participar en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Khadija El-Mardi (Marruecos)
Khadija El-Mardi se perdió los Juegos de Tokio 2020, en 2021, para dar a luz a su tercera hija. Pero la maternidad no le ha detenido.
La púgil de Marruecos obtuvo la cuota olímpica a París 2024 en el clasificatorio continental de África. Aunque las cuotas en boxeo son nominales, los Comités Olímpicos Nacionales (CON) tienen la autoridad exclusiva sobre la representación de sus respectivos países en los Juegos Olímpicos, por lo que la participación de cada atleta en los Juegos de París dependerá de la selección de su CON para representar a su delegación en París 2024. Si sucede, volverá al ring olímpico tras su quinta plaza en Río 2016.
"No es fácil compaginar mi vida como mujer y como atleta, pero mis niñas son mi más grande inspiración y siempre que peleo es por ellas. Sé que les estoy inspirando para seguir persiguiendo sus metas, tal y como mi madre me apoyó para cumplir mis sueños en el boxeo", dijo Mardi en una entrevista con Olympics.com en octubre de 2023.
Troy Garton (Nueva Zelanda)
Ser madre de su hija Rose, que todavía no ha cumplido un año, no impide a la neozelandesa Troy Garton, ganadora del bronce en los Juegos de la Commonwealth en 2018, perseguir su sueño de participar en los que serían sus primeros Juegos Olímpicos, los de París 2024.
"Es un trabajo duro [volver a boxear], pero es una sensación realmente agradable cuando empiezas a explotar como solías hacerlo antes de haber tenido un bebé", contó Garton en una entrevista con 1News sobre su regreso a la competición.
Nancy Moreira (Cabo Verde)
Ivanusa Gomes Moreira, más conocida como Nancy Moreira, no es solo la campeona africana de boxeo, sino también, y por encima de todo, madre de un niño de cinco años y madre adoptiva de otro de seis.
Volver a boxear después de dar a luz no era más sino que su recorrido natural. No pensó en dejar el deporte, sino en seguir donde lo había dejado, aunque eso supusiera trabajar aún más duro.
"Después ser madre gané 30 kilos. Tras entrenar durante un año, los perdí y pude volver a mi categoría de 64 kg porque quería continuar: todavía no estaba satisfecha", recordó en una entrevista con Olympics.com en septiembre de 2023.
Quizá, sin embargo, la barrera más grande que encontró fue social: había dudas sobre su rendimiento "incluso después de haber ganado algunas competencias importantes y medallas cuando daba pecho".
Sin embargo, nada le ha detenido y ha probado que sigue siendo guerrera dentro y fuera del ring. Ahora espera de este modo inspirar a más madres: "Con determinación y concentración todo se puede lograr, y así quiero mostrarles a otras mujeres que ellas también pueden luchar por sus sueños".