Evento de prueba de ciclismo de montaña de París 2024: La Colina de Élancourt, escenario de una fiesta olímpica
Bajo un hermoso sol de otoño, los mejores ciclistas de montaña del mundo se dieron cita en Isla de Francia para reconocer el terreno de la prueba olímpica de cross country. En un ambiente cálido, compartieron sus sensaciones tras probar la Colina de Élancourt en las mismas condiciones de carrera que los Juegos Olímpicos de París 2024.
Ciclismo de montaña
En menos de un año (del 28 al 29 de julio de 2024), las pruebas de ciclismo de montaña de los Juegos Olímpicos de París 2024 se disputarán en Élancourt, en el departamento de Yvelines, a unos treinta minutos en coche desde la capital francesa.
El recorrido de la Colina de Élancourt, desconocido para todos, generaba mucha curiosidad. Hasta que el pasado domingo, 24 de septiembre, bajo las amables temperaturas del otoño parisino, los mejores especialistas del mundo tuvieron la oportunidad de reconocerlo durante el evento de prueba de ciclismo de montaña cross-country de París 2024.
Olympics.com estuvo junto a ellos en Élancourt y recogió las sensaciones de Mathieu van der Poel, Loana Lecomte y Pauline Ferrand-Prévot después de descubrir esta pista donde el próximo año buscarán el oro olímpico.
Un recorrido rápido y físico · Pauline Ferrand-Prévot: "Es un circuito que me viene bien"
El recorrido de la prueba de ciclismo de montaña tendrá su sede en Élancourt, situada en la comuna de Saint-Quentin-en-Yvelines, a unos kilómetros de París.
La Colina de Élancourt, el punto más alto de la región de Isla de Francia con sus 231 metros de altura, es una antigua cantera que con el paso del tiempo se ha convertido en un lugar donde la naturaleza ha recuperado sus derechos.
Lo primero que llama la atención al llegar es la inmensidad del lugar. El recorrido tiene 4,3 kilómetros de longitud y fue diseñado por Nick Floro, quien también estuvo detrás de los circuitos de ciclismo de montaña para los Juegos Olímpicos de Río 2016 y Tokio 2020.
El recorrido, muy físico y ondulado, no es apto para todos los corredores. Pero para la francesa Loana Lecomte, medallista de plata en el Mundial de Glasgow 2023, es un placer correr por allí. Cuando se le pregunta cuál es su parte favorita del circuito, ella responde que "todo" con una sonrisa.
Una respuesta nada sorprendente viniendo de la ganadora de la carrera femenina celebrada el pasado domingo. "Es un bonito circuito olímpico. […] Es verdadero ciclismo de montaña, ya sea cuesta abajo, cuesta arriba o en las fases de transición. No hay margen de error".
Para la reciente campeona del mundo de 2023, Pauline Ferrand-Prévot, "todo es positivo". La también corredora francesa terminó el evento de prueba en tercera posición debido al cansancio general, lógico después de una temporada muy larga.
"Es un circuito que requiere ser dinámico. A pie, no parece que el circuito sea muy difícil, pero cuando has hecho ya dos vueltas en bicicleta, te das cuenta de que realmente no hay donde recuperar fuerzas".
"Pero es un circuito que me viene bien y es la primera vez que digo eso de un circuito olímpico, así que es muy buena señal".
"Vamos", "Come on", "Allez": ¡un ambiente olímpico!
En lo más alto del recorrido, la multitud espera, silenciosa y nerviosa, la llegada de los deportistas. Cómodamente sentado sobre los hombros de su padre, un joven aficionado escruta el horizonte durante largo rato antes de exclamar: "Papá, ¿has visto? ¡Se ve la Torre Eiffel!".
En efecto, la Dama de Hierro está ahí para recordar a todos que la prueba se disputa a solo unos kilómetros de la Ciudad de la Luz.
El público aprovecha el momento de calma entre paso y paso de los deportistas para intercambiar sus pronósticos. Son aficionados que han venido a probar un primer bocado del sabor olímpico y ver a los grandes especialistas del ciclismo de montaña.
Entre ellos se encuentra Cyril Quenia, que practica este deporte desde hace más de 30 años. ¿Su misión para hoy? "¡Crear ambiente! Aunque sea sin micrófono". Consigue que la gente aplauda a los ciclistas que, después de subir esta hermosa colina, lo necesitan. Los "Vamos", "Come on", o "Allez" se alternan con los golpes de pedal de los ciclistas.
Esta parte alta del recorrido no es la favorita para la neerlandesa Puck Pieterse, que está encantada con "la parte boscosa". "Me ha gustado mucho la parte de bosque y tener la oportunidad de descubrir este recorrido".
El público, que acudió a este evento de prueba en gran número (casi 3.000 espectadores), quedó más que satisfecho. Los altavoces de esta sede olímpica hacen resonar La Marsellesa dos veces seguidas después de las victorias de Loana Lecomte y Victor Koretzky.
"Es genial estar aquí, sentir toda esta energía positiva. En general, esta pista ya está a un gran nivel. Está a la altura de las exigencias deportivas de una prueba olímpica", afirmó el presidente de París 2024, Tony Estanguet, después de las dos carreras, encantado con el éxito de esta prueba.
Mathieu van der Poel: "He aprendido cosas interesantes"
Si bien a cualquier ciclista le habría gustado ganar este evento de prueba, lo principal era sobre todo recopilar información de cara a su futura preparación para los próximos Juegos Olímpicos.
La gran atracción de la prueba masculina fue Mathieu van der Poel, uno de los más aclamados por el público. Reciente campeón del mundo de ciclismo en ruta, el neerlandés retomaba el ciclismo de montaña después de una temporada en la carretera. Un regreso discreto a nivel de resultado (28º), pero lo más importante no era eso.
"He aprendido cosas interesantes. Sabía que no tenía la condición física necesaria para terminar entre los primeros, pero está bien haber visto el recorrido y la salida también. Me ha gustado mucho. El título olímpico sigue siendo un objetivo, aunque estará difícil".
También quedó satisfecho el campeón olímpico de los Juegos de Río 2016, el suizo Nino Schurter. "Es un recorrido divertido. Hay demasiada grava, pero van a trabajar en ello y creo que es un buen circuito para todo el mundo.
El francés Joshua Dubau confirma confirma que "lo más importante era tomar puntos de referencia e información sobre la que trabajar". "Es un circuito bastante atípico, difícil en las subidas. El nivel en categoría masculina es bastante homogéneo así que sí, habrá pelea".
El subcampeón del mundo sub-23 Adrien Boichis, de 20 años, compartió un buen momento Van der Poel y se tomó una foto con el campeón neerlandés, símbolo de una tarde donde el ciclismo de montaña se vistió con sus mejores galas, rodeado del calor de la gente y un otoño soleado en la Colina de Élancourt.