Enmanuel Reyes Pla, el 'Profeta' del boxeo español que llegó desde Cuba

Enmanuel Reyes Pla pasó cuatro meses encerrado en un piso de Moscú por miedo a ser detenido. La capital rusa fue la primera estación de paso de una odisea que lo llevó por Bielorrusia, un centro de refugiados en Austria y un centro de reclusión de migrantes en Alemania hasta poder reencontrarse con su familia en A Coruña (España). El boxeador de origen cubano, conocido sobre el ring como ‘El Profeta’, representará a España en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, en 2021.

Pla nació en La Habana, Cuba (1992), donde el boxeo es una religión. El país caribeño es el segundo país del mundo que más medallas Olímpicas ha ganado en esta disciplina: 37 preseas de oro y 73 en total, sólo por detrás de Estados Unidos. En su caso, él empezó a los seis años, aunque no por tradición sino por necesidad: algunos niños del colegio buscaban problemas y su padre quiso que aprendiera a defenderse.

Paso a paso, Enmanuel Reyes Pla fue consolidándose como un boxeador de futuro en su país natal, primero en los pesos semipesados (-81 kilos) y después en los pesados (-91 kilos). Llegó a ser subcampeón nacional de Cuba ante Erislandy Savón, bronce en Río 2016. Y ahí encontró su escollo: Pla entendió que, mientras Savón siguiera en pie, su país no apostaría por él en los torneos internacionales. Sin un camino claro para conseguir su oportunidad, y animado por los familiares que vivían en España, se lanzó a una odisea.

Su primer destino fue Moscú, y desde allí viajó a Bielorrusia donde, según relató en El Confidencial, buscó junto a su tío una manera de entrar en la Unión Europea. Después de un mes sin éxito, volvió a Moscú, donde pasó cuatro meses encerrado en un piso por miedo a que lo detuvieran.

“En ese tiempo, no pude salir del piso. Si me paraba la policía me iban a pedir dinero y, si no se lo daba, me subirían al coche y me dejarían en una carretera a 20 grados bajo cero, para que volviese andando. Ya les había sucedido a otros anteriormente”, explicó.

Al fin pudo viajar a Austria, donde solicitó asilo político y pasó dos meses internado en un centro de refugiados. La idea era continuar el camino hacia España, pero fue detenido en Alemania cuando intentaba pasar la frontera con Francia. Las autoridades germanas lo enviaron a un centro de reclusión para migrantes, donde pasó un tiempo antes de que lo mandaran de vuelta a Austria. Finalmente decidió arriesgar y tomar un vuelo directo a España, donde al fin pudo reunirse con su familia en el verano de 2017.

“Salir de Cuba ya fue difícil porque dejé muchas personas queridas y no sabía lo que me deparaba la vida para llegar a La Coruña; fueron meses difíciles brincando fronteras, [...] pero al final de todo, gracias a Dios pude llegar donde mi familia”, confesó en una entrevista en La Opinión de A Coruña.

Su idea era dedicarse profesionalmente al boxeo y se puso en manos de los hermanos Planas, dos referentes en el mundillo pugilístico de Galicia, en el extremo noroeste de España. Sin embargo, al comprobar su nivel, decidieron junto al seleccionador nacional, Rafael Lozano, que probara con la selección española.

Antes incluso estar nacionalizado, Pla ya empezó a trabajar con la selección de su país de acogida, que lo veía como una apuesta firme para los pesos pesados en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Enmanuel Reyes Pla recibió la nacionalidad española en enero de 2020 y en marzo de ese mismo año empezó a competir en el Preolímpico de Londres. Antes de que la pandemia parara el mundo, tuvo tiempo para ganar su primer combate. Y después de un año de espera, ha sellado por fin su billete Olímpico en París.

Pla (-91 kilos) será uno de los cuatro boxeadores españoles en Tokio 2020. Junto a él estarán José Quiles (-57), Gabriel Escobar (-52) y Gazi Jalidov que, como él, logró su pasaporte en la capital francesa.

El torneo Olímpico de boxeo de Tokio 2020 se disputará del 24 de julio al 8 de agosto de 2021 en el Arena Kokugikan.