¿En qué se diferencian las disciplinas de esquí alpino?

Lo primero que hay que aprender sobre las diferentes disciplinas del esquí alpino que se disputarán en Milano Cortina 2026 es que hay dos tipos de eventos: los técnicos y los de velocidad.

La mayoría de los esquiadores se centran en una u otra modalidad, pero también hay algunos muy completos que participan en muchas de las seis disciplinas.

Los eventos de velocidad son el descenso y el supergigante, que por nombre parece sacado de un cómic; los eventos técnicos son el eslalon, el eslalon gigante y la combinada alpina, que es una mezcla de los dos. Cada una de estas cinco disciplinas tiene categoría masculina y femenina.

¿En qué se diferencian las disciplinas de esquí alpino?

Descenso

Posiblemente la prueba principal del esquí alpino. El descenso es tan sencillo de entender como parece: los esquiadores se lanzan pendiente abajo por la montaña. Cada participante se lanza una vez ladera abajo y el que logre el mejor tiempo, gana.

En esta prueba pueden alcanzarse velocidades cercanas a los 130 km/h, y pueden incluso superarse dependiendo del trazado. El esquiador francés Johan Clarey fue el primero en romper la barrera de los 160 km/h en una prueba de la Copa del Mundo. Fue en 2013, en la pista Wengen Lauberhorn de Suiza.

También pueden verse saltos de una docena de metros. Y si escuchas al comentarista decir que un esquiador está “bajando la ventanilla” en medio del salto, no es buena señal: los esquiadores buscan una posición lo más aerodinámica posible, no bracear para intentar mantener el equilibrio en el aire.

A lo largo de la pista hay puertas que los atletas deben sortear, pero son más para evitar que tomen atajos, puesto que el trazado suele seguir el terreno natural.

Los especialistas en descenso suelen ser más altos y pesados que los esquiadores más técnicos, y necesitan tener mucha fuerza en las piernas. En el descenso el recorrido es más largo y se alcanzan velocidades más altas, así que al llegar a la línea de meta los esquiadores suelen doblarse por la cintura, con las manos en las rodillas buscando aliento y haciendo cualquier cosa para aliviar la carga de ácido láctico que se acumula en los muslos. Si no terminan así, es que no lo han dado todo.

Los esquiadores pueden entrenar sobre el terreno antes de la carrera, lo que les permite ver quién tiene mejor tomada la medida al trazado y quién llega en buena forma.

Supergigante

El término supergigante viene de eslalon supergigante, una prueba que combina la velocidad del descenso con los giros más precisos del eslalon gigante.

En este evento no se cubre tanta diferencia de altura como en el descenso y las puertas están más juntas. Cada esquiador completa una vez el recorrido y quien marque el tiempo más rápido, gana.

En este evento, los esquiadores no pueden probar la pista como en el descenso. En su lugar, en la mañana de la carrera tienen 90 minutos para inspeccionar el recorrido.

Eslalon gigante

El evento técnico más rápido. En el eslalon gigante se disputan dos mangas el mismo día. Los tiempos que consigan los participantes se suman y el total más rápido gana.

Los trazados son diferentes y los esquiadores alcanzan velocidades de unos 80 km/h.

Los 30 mejores de la primera manga pasan a la segunda, que se disputa en orden inverso: del más lento al más rápido.

Eslalon

El eslalon es las prueba más técnica del esquí alpino. Las puertas están colocadas muy juntas entre sí y los esquiadores tienen que hacer giros y cambios de dirección muy rápidos.

El eslalon es el evento de esquí alpino con el trazado más corto y los giros más rápidos, pero aun así los esquiadores pueden alcanzar velocidades de entre 60 y 70 km/h.

Esta prueba también se disputa dividida en dos rondas, que se celebran el mismo día, y en dos trazados diferentes. Los 30 mejores esquiadores de la primera ronda compiten en la segunda, también en orden inverso. Los dos tiempos se suman para definir la clasificación final.

Combinada alpina

En la combinada alpina, dos esquiadores del mismo Comité Olímpico Nacional (CON) compiten juntos. El formato de la prueba consiste en una ronda de descenso y otra de eslalon: cada deportista compite en una de las rondas y el resultado final se calcula sumando el tiempo de los dos esquiadores de cada equipo.

Más cosas que saber sobre las pruebas de esquí alpino

• En las pruebas de velocidad, los esquís son más largos que en las técnicas.
• Algunos esquiadores se ponen nieve en la nuca antes de una carrera para despertarse y estar más alerta.
• A los pies de la pendiente hay un panel con los tiempos, así que los esquiadores suelen mirar su posición antes de detenerse.