Vela¿Qué es la vela?
Lo que antiguamente era la principal forma de comercio y transporte a larga distancia del mundo, la vela -el arte de mover un barco o embarcación similar aprovechando las olas y el viento- es ahora en gran medida una actividad deportiva.
¿Quién, dónde y cuándo se inventó la vela?
La vela ha sido durante miles de años una forma de transporte utilizada en actividades que van desde la exploración a la pesca e incluso la guerra.
Las regatas internacionales comenzaron en 1851, cuando un sindicato de miembros del 'New York Yacht Club' construyó una goleta de 101 pies llamada "America". El yate navegó hasta Inglaterra, donde ganó un trofeo llamado 'Copa de las Cien Guineas' en una regata alrededor de la Isla de Wight. El trofeo pasó a llamarse 'America's Cup' o Copa América y sigue siendo el premio más codiciado de la vela y la competición deportiva internacional más antigua del mundo.
Las regatas se han extendido a otras embarcaciones que han evolucionado continuamente para reflejar los avances en el diseño y la tecnología de los barcos. Los últimos avances han creado una tendencia hacia embarcaciones más pequeñas y ligeras, que exigen cada vez más de las capacidades atléticas y técnicas de los regatistas.
¿Cuáles son las reglas de la vela?
Este deporte se organiza conforme a un reglamento único publicado por World Sailing. Las regatas olímpicas se disputan ahora con barcos clasificados en clases de diseño único basadas en pesos y medidas similares.
Mientras que la 'America's Cup' sigue un formato de 'match race' -un barco contra otro-, la mayoría de las pruebas son regatas de flota en las que numerosas embarcaciones compiten por la posición final.
En las regatas de flota, y en las de 'match race', las tripulaciones deben hacer todo lo posible por evitar el contacto y ceder el paso a un barco con derecho de paso.
La vela y los Juegos Olímpicos
La vela se disputó por primera vez como deporte olímpico en los Juegos Olímpicos de París 1900, después de que el mal tiempo obligara a cancelar las regatas programadas en los Juegos inaugurales de Atenas 1896. Desde entonces, ha estado presente en todos los Juegos Olímpicos, con la excepción de 1904.
Las mujeres compitieron junto a los hombres en 1900, y en Seúl 1988 se introdujo la primera prueba exclusivamente femenina.
Ha habido numerosos cambios en las embarcaciones utilizadas a lo largo de los años, y el kitesurf debutará en París 2024.
Gran Bretaña ha sido durante mucho tiempo la potencia de la vela, con Estados Unidos en segundo lugar en el medallero histórico.
Los mejores regatistas a seguir
Con varios de los mejores regatistas de Tokio 2020 retirándose del deporte o cambiando su atención a Sail GP y/o la 'America's Cup', el nacra 17 mixto es quizás el que tiene más continuidad, con los italianos Ruggero Tita y Caterina Banti defendiendo su título.
La pareja se enfrentó a sus compañeros de entrenamiento John Gimson y Anna Burnet en Tokio, y parece que volverán a hacerlo, ya que las tripulaciones han ganado el oro en cuatro de los últimos cinco Campeonatos Mundiales (dos cada una).
Reglas de competición de vela en París 2024
En París 2024, habrá dos embarcaciones mixtas (470 y nacra 17) más cuatro embarcaciones para cada género, lo que supone 10 pruebas.
El windsurf RS:X ha sido sustituido por una embarcación de ala de viento, el IQFoil, que consigue un rendimiento superior con vientos ligeros. El finn masculino se ha eliminado después de Tokio 2020.
Hay 10 ó 12 regatas en una competición seguida en la que las tripulaciones reciben puntos en función de su posición final, es decir, uno para el primero, dos para el segundo, etc. Las 10 mejores embarcaciones -aquellas con las puntuaciones totales más bajas y descartando su peor resultado en la regata- pasan a la regata por medallas, que otorga el doble de puntos.
Las medallas son para las embarcaciones con las puntuaciones totales más bajas después de la regata de medallas, que no se pueden descartar. Las tripulaciones con una ventaja considerable pueden hacer la regata tácticamente para evitar que sus rivales más cercanos alcancen una posición final alta.