Series de Clasificación Olímpica: ¿Cómo entrenan los riders de BMX freestyle?

Cuando los mejores riders de BMX freestyle del mundo salieron a la pista de Huangpu Riverside durante la prueba inaugural de las Series de Clasificación Olímpica 2024 que se celebró en Shanghái, sólo dispusieron de 60 segundos para realizar el mejor run posible en cada ocasión.

Meses de duro entrenamiento y preparación para la competición se invirtieron en una performance de tan solo un minuto. Pero, ¿en qué consiste el duro entrenamiento para poder brillar en la pista?

¿Cómo es la vida de un rider de BMX freestyle fuera de la competición? ¿Se pasa todo el tiempo en un skatepark haciendo trucos? Hemos preguntado a la bicampeona nacional australiana Sarah Nicki y a los olímpicos de Tokio 2020 Nick Bruce y Hannah Roberts, de Estados Unidos.

Sobre la bicicleta: entrenamiento estructurado

Nicki asegura que normalmente está sobre la bicicleta “de dos a tres horas al día, sólo montando y haciendo un entrenamiento estructurado”.

¿Entrenamiento estructurado?

"Haces la mitad del entrenamiento, repites y repites los trucos que ya tienes", explica. "Luego, vas y practicas todos los trucos nuevos, vas a la fosa de espuma y te la juegas intentando hacer los trucos más difíciles".

Esa rutina cambia para la joven de 17 años, campeona nacional australiana en 2022 y 2023, cuando se acerca una competición.

"Cuando faltan como tres semanas para la competición, simplemente voy con los trucos que tengo consistentes. Esos son los que estoy usando, no voy a ir a planchar algo loco que nunca he hecho antes en una competencia: voy a hacer algo en lo que tenga consistencia, que todavía se vea bien mientras trato de ajustar y mostrar un nivel superior".

Pero hay algo en las bicicletas de lo que Nicki no puede alejarse. “Siempre estoy montando en bicicleta los fines de semana. Vuelvo a entrenar y todo el mundo me pregunta cuánto tiempo has montado este fin de semana. Y yo: “Estuve cuatro horas en este skatepark, seis horas en aquel…”.

En el gimnasio: cardio y entrenamiento de fuerza

Fuera de la bicicleta también hay mucho trabajo que hacer.

"Hay al menos una hora , hora y media que estoy en el gimnasio al día", comparte Roberts, la medallista de plata femenina en Tokio 2020.

"Cuando termino de montar en bicicleta, lo hago tres o cuatro horas al día, luego voy al gimnasio una hora y media. Cuando estoy en el gimnasio, hago un poco de todo".

"Hago mucho cardio. Creo que hago tres días de cardio y tres días de fuerza. Cardio y acondicionamiento ligero, ese tipo de cosas son probablemente las más importantes, sabes. Puedes salir y levantar 400 libras (181,4 kilos) una vez, pero eso no equivale a correr ni un minuto. Necesitas la resistencia".

"Necesitas la estabilidad muscular y la capacidad pulmonar para aguantar una performance de 60 segundos a tope. Así que intento centrarme un poco más en el cardio, ya sea en ejercicios de estado estacionario si estoy lesionada, o simplemente en entrenamientos HIIT (entrenamientos por intervalos de alta intensidad) aleatorios o cualquier cosa por el estilo".

Bruce, su compañero de equipo en Estados Unidos, está de acuerdo en que el trabajo en el gimnasio es crucial.

"Veo a mis amigos y a algunos colegas que ni siquiera van al gimnasio y me pregunto: '¿Cómo sobreviven con un minuto alrededor del recorrido, un minuto corriendo durante la competición?'", afirma, un tanto incrédulo.

"Sé que me parto el lomo haciendo esprints o muchas sentadillas o muchos recursos pliométricos explosivos, hago muchas cosas en el gimnasio. Además, intento hacer yoga al menos una vez a la semana para mantener el cuerpo flexible y fresco".

"Creo que hay que hacer mucho. Debido a las exigencias del manejo de la bicicleta, a los impactos de los aterrizajes, es muy duro no sólo para las articulaciones, sino también para los músculos. Así que cuando ves que alguien no tiene potencia en su performance, es porque simplemente necesita más fuerza".

Recuperación: inmersiones frías y baños de hielo

Resulta que Nicki Bruce es un fanático de los baños de hielo como método para ayudar a su mente a superar los retos.

"Es una locura porque las zambullidas frías y los baños de hielo empezaron como una herramienta de recuperación para mí", afirma. "Sólo las endorfinas que te da, me hace una persona más feliz cuando estoy haciendo las inmersiones frías". Hasta aquí, todo normal. Pero hay algo más que recuperación.

"Ahora se han transformado en este proceso de superación (del malestar), que es todo lo que es maniobrar la bicicleta", se sincera Bruce. "Montando, estás constantemente intentando sentirte cómodo en lo incómodo, o intentando estos nuevos trucos o realizando un nuevo truco en una nueva rampa".

"Para saltar en una bañera de agua probablemente de uno o dos grados Celcius, estás sentado ahí como 'No sé si quiero saltar en esta cosa', especialmente en invierno, cuando estoy rompiendo una gruesa capa de hielo y estoy a punto de saltar en ella".

"Siento que es sólo practicar, como: 'Vale, aquí no hay riesgo. Sólo voy a estar incómodo durante dos o tres minutos'. Así que me subo a la bicicleta y eso me ayuda mentalmente porque he entrenado mucho sin la bicicleta para sentirme incómodo".

"Es una buena herramienta para eso".