Preolímpico de baloncesto femenino de la FIBA: Puerto Rico obtiene una cuota a París 2024
Puerto Rico aseguró un cupo olímpico para el torneo femenino de baloncesto de los Juegos Olímpicos de París 2024 gracias a su victoria ante Nueva Zelanda y a la derrota de la República Popular de China en el Torneo de Clasificación Olímpica en Xi'an.
La selección femenina de baloncesto de Puerto Rico obtuvo su cuota a los Juegos Olímpicos de París 2024 este sábado 10 de febrero al superar a Nueva Zelanda por 67-69 en un partido trepidante en el Torneo de Clasificación Olímpica de la FIBA que se disputa en Xi'an, República Popular de China. A falta aún de un encuentro para la conclusión, la primera victoria boricua en el torneo, combinada con la derrota de la República Popular de China frente a Francia, fue suficiente para asegurar la plaza de Puerto Rico en la justa olímpica de este verano.
Será su segunda participación en unos Juegos Olímpicos y llega de manera consecutiva, después de su estreno en Tokio 2020. En la capital nipona, las portorriqueñas tuvieron que conformarse con el último lugar (12º). En París 2024, las discípulas de Gerardo Batista van a por más.
Lo demostraron con su emocionante victoria sobre Nueva Zelanda, tras la severa derrota que habían sufrido ante Francia en el primer partido del Torneo de Clasificación Olímpica (40-88). En un choque muy igualado y con constantes alternativas en el marcador, las boricuas demostraron su capacidad para recomponerse y llevarse un triunfo clave.
Así, el objetivo de París 2024 quedó resuelto antes del último partido del torneo, el que las enfrentará este domingo 11 de febrero a la República Popular de China, el equipo local, que también aseguró su cupo para la cita olímpica de este verano y cuya derrota ante las francesas contribuyó a que Puerto Rico no tuviera que esperar a la última jornada para conocer su futuro olímpico.
Los Comités Olímpicos Nacionales (CON) tienen la autoridad exclusiva sobre la representación de sus respectivos países en los Juegos Olímpicos, por lo que la participación de cada atleta en los Juegos de París dependerá de la selección de su CON para representar a su delegación en París 2024. Las jugadoras de los equipos que competirán en París 2024 todavía tienen que ser seleccionadas.
Sigue leyendo para descubrir cómo fue el duelo y quiénes fueron las principales protagonistas del decisivo partido entre Nueva Zelanda y Puerto Rico.
Puerto Rico: cupo olímpico tras partido agónico ante Nueva Zelanda
Ante Nueva Zelanda, Puerto Rico necesitó de mucha sangre fría y cabeza para hacerse con un partido decisivo para ambos equipos. Si la República Popular de China no lograba superar a Francia, como sucedió, el ganador aseguraría su cupo para los Juegos Olímpicos de París 2024. Había mucho en juego y el choque fue un claro reflejo de ello.
La igualdad fue la tónica de un encuentro que tuvo hasta 15 alternativas en el marcador y que se decidió en los últimos segundos.
Cayó del lado de las pupilas de Gerardo Batista gracias a su acierto desde el perímetro (11 triples) y a la templanza que demostraron en los minutos finales. Cuando todo se decidía, una acción de Tayra Meléndez resultó definitiva: anotó una bandeja en transición, que situó a Puerto Rico con una ventaja de tres puntos (68-65), que amplió Guirantes con un tiro libre. Nueva Zelanda replicó con un contrataque rápido de Stella Beck, pero ya no tuvo tiempo para más.
"Felicidades a Puerto Rico. Estoy muy triste por nosotras, pero fue un partido disputado. Se lo merecían", asumió Beck, tras la derrota.
Liderado por Beck, una de las jugadoras del partido con 21 puntos, el equipo dirigido por Guy Molloy llevó la delantera en los primeros compases del encuentro. Hasta que Puerto Rico se despertó y, de la mano Mya Hollingshed, volteó las tornas. La ala-pívot boricua fue una pesadilla para las neozelandesas, que no consiguieron pararla: concluyó con 20 puntos, 14 rebotes y un robo.
Impulsadas por el acierto de Hollingshed, las pupilas de Batista, que llegaron a perder por nueve puntos en el segundo cuarto, lograron tomar la delantera y marcharse a la media parte con una ventaja de tres.
Todo estaba por decidirse. Boricuas y neozelandesas libraron una batalla sin tregua, con constantes alternativas y exiguas ventajas. A 48 segundos del final, las Tall Ferns neozelandesas comandaban en el marcador: 65-64. El acelerón final de las de Batista se convirtió en un triunfo con premio mayor: los Juegos de Olímpicos de París 2024.
"Fue un gran partido. Quiero felicitar a Nueva Zelanda porque hizo un trabajo increíble. Pero nuestro equipo siempre luchó. Nuestro primer cuarto no fue bueno defensivamente, pero el segundo, sí. Eso cambió un poco el partido. Nuestras jugadoras veteranas hicieron un gran trabajo y fue un gran partido de baloncesto global", resumió Gerardo Batista.
Último partido de Puerto Rico en el clasificatorio olímpico 2024
Puerto Rico cerrará su participación en el Torneo de Clasificación Olímpica 2024 este domingo 11 de febrero ante la República Popular de China, que también obtuvo su cupo para París 2024.
Las chinas cayeron este sábado 10 de febrero ante Francia (82-50), pero fue precisamente su victoria en la primera jornada del torneo frente a Nueva Zelanda (94-47) y el triunfo de las boricuas ante el mismo rival en la segunda lo que les permitió asegurar su presencia en los Juegos de la capital francesa.
Sin nada en juego ya, las boricuas, en cualquier caso, intentarán sorprender al equipo local para cerrar el torneo con buen sabor de boca. Ambos equipos, en cualquier caso podrán tomarse el choque como una prueba de lo que se pueden encontrar en la justa olímpica.