Après les succès des étoiles du tennis féminin chinois au milieu des années 2000, avec notamment la médaille remportée par Yan Zi et Zheng Jie en double féminin lors des Jeux Olympiques de Beijing 2008, ce sport a bénéficié d’un vif engouement et a vu son nombre de licenciés exploser. Ces succès ont donné lieu à 4 milliards d'USD d’investissements dans le tennis, et à une hausse du nombre de pratiquants, estimé aujourd’hui à 14 millions.
Cette popularité croissante s’explique en partie par la mise en œuvre de programmes comme "Voler de ses propres ailes" (Dan Fei), qui a permis aux joueurs professionnels de jouir d’une plus grande autonomie, ainsi que la Potter’s Wheel Academy à Beijing, qui soutient les étoiles montantes du tennis chinois. D’autres sports s’inspirent également de ce modèle en Chine.