Первые велосипеды появились в середине XVIII века и быстро стали популярным видом транспорта.
Скачок
Велоспорт совершил громадный рывок в 1885 году, когда Джон Старли придумал велосипеды с цепной передачей. С тех пор инженеры постоянно внедряли новые технологии, делая велосипеды быстрее, легче и удобнее.
Европейский интерес
С 1880-го по 1900 год велоспорт обрел большую популярность в Европе и США. Публика с интересом следила за соревнованиями профессионалов – особенно в Европе. Последние 20 лет в велоспорте заметна тенденция к глобализации.
Олимпийская история
Наряду с фехтованием и легкой атлетикой, велоспорт всегда присутствовал в программе летних Олимпиад. Однако это не всегда были шоссейные велогонки. Игры в Париже, Сент-Луисе и Лондоне в начале XX века прошли без них.
Первая шоссейная гонка на Олимпиаде состоялась в 1896 году на первых современных Играх. Заезд проходил по марафонскому маршруту: Афины – Марафон – велодром «Неон-Фалирон».
С 1912 года ни одна Олимпиада не обходится без индивидуальной шоссейной гонки, а с 1912-го по 1992 год проводилась еще и командная. В 1996 году в Атланте в олимпийскую программу включили индивидуальную гонку с раздельным стартом.
У женщин первая шоссейная гонка состоялась в 1984 году в Лос-Анджелесе. В 1996-м, как и у мужчин, появилась индивидуальная гонка с раздельным стартом.
В олимпийском велоспорте традиционно доминируют европейцы. Особенно преуспевают спортсмены из Франции и Италии. Много олимпийских медалей выиграли представители Восточной Европы – особенно в трековых велогонках.
